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我从张贵人那儿弄到两个重要情报：一个是蒋爷是宫源居的老板，就是杀害我爹的凶手；二个是蒋爷盗用食材出宫与萨满有关。我把这两个情况跟毛大臣和周爷汇报了。他们很惊讶，问我怎么从张贵人那里得到如此重要的情报的。我对张贵人有承诺不说有关黑车进宫的事，就不说这事，只说张贵人盗卖古字画被我抓到把柄，她就积极配合我了。他们说不对吧，古字画的事也算不了啥大事，扇子用坏了，扇面也没用，拿来换点钱无可厚非，是不是还有啥秘密啊？我说没有。
我们商量下一步怎么办。我的意思，既然萨满浮出水面，就调查萨满。周爷说这不好办，萨满由皇后管着，比调查张贵人还麻烦，是不是从外围开始调查，比如先调查替萨满赶驴车的人。毛大臣说我们的意见不冲突，只是先后问题，可以同时进行，又说萨满的确很棘手，是紫禁城里很特殊的人物，稍有不当会惹出大麻烦，一定要小心。我们最后的意见是调查萨满。
我进宫十多年了，知道萨满，也见过萨满，但与她们没有交道，只觉得她们是一群神秘人物，宫里哪里出了问题，比如弄神闹鬼啊，就请她们出面辟邪驱鬼，然后宫里就太平了。我问过毛大臣，说是紫禁城里有二十几个萨满，都是女的，又称萨满太太，住在南三所的一个院子里，有自己的膳房，平日里吃饭穿衣和普通人一样，也定时到西太后宫请安送平安帖子，大家也不拿她们当神。萨满太太奉差时穿官服戴钿子，代表皇后任职，坐驴车进神武门，护军站班敬礼，进苍震门，太监立正笑脸相迎道“太太上来了”，路上遇着太监也不让道，而太监则须驻足打横敬礼，要是夜里进宫，宫门值守太监还须提灯送迎。
毛大臣说，萨满的主要差事是每年五次的祭祀活动。宫里人信神信鬼，讲究祭祀。平日里各宫除供奉祖先外，还供着五位真人，就是狐狸、黄鼠狼、老鼠、刺猬、长虫。每年的五次祭祀活动是二月初一、五月五、七月十五、九月九和冬至。最隆重的是二月初一祭鬼神，由皇后主祭，在坤宁宫大四合院举办，竖起三丈高的杆子，宫里除皇上，西太后和其他体面人物都参加，有两拨乐队和一大群小太监装扮的小鬼，主角自然是萨满，踏着音乐节拍，围着木杆翩翩起舞，又说又唱，最后向西太后三跪九叩呼万岁。祭祀完毕，第二个仪式开始，就是杀猪祭祖。只听一阵锣鼓声后，司祝、司香上场，两个司祝抬着一头煮好的整猪紧随其后，抬到旗杆前的祭台上放好。这时又是鼓乐齐鸣。皇后带着两个王爷、福晋起身祭拜，然后在院里四处洒酒。皇后祭祀完毕，食肉仪式开始。司祝、司香将祭祀用的整猪切割开来分成若干小块放在盘里，再配上熟盐，先呈给西太后，再呈给皇后，大家都有份，然后开始一起吃肉。祭祀完毕，主子散去。祭神房太监去乾清门侍卫处叫声“请大人们吃肉去啦”。侍卫护军便分批随太监来到坤宁宫，先磕头后坐在案前吃肉，一人一盘。
我研究了萨满在宫里的活动特点，一是可以坐驴车，这是常人不可比拟的；二是可以自由出入紫禁城，各宫门值守太监和护军不得阻拦；三是带有神秘色彩，人人敬畏，便觉得萨满的确是盗用食材出宫的一条路子。但又一想，萨满为啥要与蒋爷同流合污？他们又是怎样合作的呢？便决定好好查查。
我一边着手调查萨满，一边还得履行总编撰官的职责，处理编撰官们送来审核的御膳食谱。紫禁城宫廷御膳食谱都是历朝历代宫廷菜演变而来的，都有准确的档案记载，对所用食材的种类、重量、色泽、产地、季节、包装、选择、搭配、佐料、火色、烹饪等都有具体精确的规定，不可有任何马虎。每十年重编宫廷御膳就是要对每道御膳做重新审查，若有不当处得做修改。这是一项十分艰巨复杂而浩大的差事，几十个编撰官要干一年。
这天我在案房审查食谱时发现一个问题。每届编撰御膳食谱有一个不成文的规定，要从千百个御膳中选出最好的、最有特点的十大御膳作为本届推荐御膳，又叫本届十大御膳。这十大御膳代表当今中国御膳的最高水平，将隆重呈给皇上和西太后品尝，并将作为国家御膳用于招待各国来华使者，以显示中华民族五千年的灿烂饮食文化。十大御膳必须是中国悠久饮食文化的代表作，必须具备齐全的档案记载，必须得到当代大厨一致的肯定。我发现的问题是，到目前为止，我找到的十大御膳里面还有一个御膳缺乏足够的档案资料，或者说叫资料不全。这道御膳叫一箭双雕。
据大清档案记载，一箭双雕是嘉庆年间纳入紫禁城御膳谱的。传说嘉庆皇帝在北京微服暗访，走到四川会馆闻到饭菜香味觉得好奇便走了进去，正逢举办宴席，便应邀举箸品尝。只见上来一道菜十分奇特，从未见过，是一只大盘盛着的两只雏鸡，一只金黄脆，一只白鲜嫩，味道各不相同，不禁暗自赞赏，待举箸品尝，白鲜嫩那只鸡果然名副其实，鲜嫩无比，金黄脆那只外焦里嫩，不觉脱口而言，连连说好，也就不客气吃了不少，问主人这是何菜。主人说这是四川厨子带来的新菜品，叫黄白鸡。嘉庆皇帝说这名字俗。主人见嘉庆皇帝仪表堂堂，威风凛凛，知道非等闲之辈，便请嘉庆皇帝给这道菜重新命名。嘉庆皇帝说，一箸品两鸡不就是一箭双雕吗？大家拍手叫好。这道菜便得名一箭双雕。嘉庆皇帝回宫后时时想念这道菜，叫人去四川会馆把那厨子带进宫做了御厨，一箭双雕也成了御膳。这是一百多年前的事。
我对这道菜格外关注，因为我进宫时就向周爷提出要学做这道菜。周爷说他不会做。我说有膳谱，可以照着学。周爷说紫禁城只有这道菜的一半膳谱。我问怎么会只有一半。周爷说当年他进宫时听他的师傅说过，为了保护这道菜谱，将菜谱分藏在北京紫禁城和杭州云藏阁。这是十几年前的事了，当初因为初进宫并未多留意，现在回想起来觉得蹊跷，怎么会一谱分两地呢？眼下编修膳谱怎么办？得调杭州云藏阁档案了。我想省事，也许宫里哪位御厨会做这道菜，就想到蒋爷，他是御膳房总管，又是大内御膳高手，如果紫禁城有人会做这道菜，非他莫属。我本来不想与蒋爷发生关系，他是我的杀父仇人，可一想到时间紧迫，内务府已多次催促报送十大御膳，只好向他请教，结果让人失望，他也不会，只好找杭州要了。
杭州远在千里之外，也不能因为一道膳谱动用六百里加急，便按正常程序向杭州发去公函，也就无法按时报送十大御膳了。毛大臣得知这个情况也原谅我，让我缓些日子报送。这天我正在审核膳谱，周爷突然进来说：“崇孔，怎么西太后想起要你做一箭双雕？你不是不会做这道菜吗？你啥时学会做这道菜了？”我听了莫名其妙，反问周爷：“您说啥？我怎么听不明白？我啥时学会一箭双雕了？”周爷问我三个问题。我反问他三个问题。我们面面相觑，哈哈大笑。
我笑着笑着突然想到啥，马上抑住笑问：“您刚才说啥？西太后要吃我做的一箭双雕？”
周爷说：“是啊。我刚刚接到毛大臣通知，说储秀宫传懿旨，着柳崇孔做一箭双雕呈上。我就纳闷了，问毛大臣怎么回事，毛大臣反问我怎么回事。我说紫禁城已多年不做这道御膳了，连这道菜的膳谱也不齐全，没人会做，柳崇孔也不会做，我是他师傅我清楚。”
我说：“是啊，我不会做一箭双雕啊，周爷您是清楚的，西太后怎么想起这一出啊？不是坑……”我急忙捂住嘴没把大不敬的话说出来。
周爷说：“注意。会做不会做是一回事，领旨抗旨又是一回事。”
我说：“是。”
周爷说：“你究竟会不会做一箭双雕啊？”
我说：“不会。我哪里学过这道菜嘛。储秀宫是不是弄错……”我又捂住嘴没把大不敬的话说出来。
周爷说：“你不是在哪里说过你会做这道菜吧，不然怎么会叫你做呢？”
我说：“我做不来就不会说做得来，真是奇怪了。”
周爷沉吟半刻说：“我和毛大臣简单商量了一下，你得准备做这道菜。你不是向杭州要这道菜的膳谱了吗？进行得怎样？什么时候到？”
我说：“公函才发出去，还不知道离开北京没有，膳谱到北京起码是一个多月后的事了。储秀宫啥时要这道菜？”
周爷说：“毛大臣的意思，最迟不能超过一旬，已经替你打掩护了，说你最近几天非常忙。没有膳谱你能做吗？”
我说：“周爷您也是御厨，您不会做，又没有完整的膳谱，我敢做吗？”我又赶紧捂住嘴连连说，“对不起周爷，我这……这是慌不择语了。”
周爷说：“啥时候了还玩这虚头巴脑的事。问题是我也不会做啊，我要会做，像以前做灌汤黄鱼，教你不就行了吗？”
我想起给蒋爷说过这事，急忙跟周爷说给蒋爷说过。周爷听了不说话，皱眉蹙额说：“你说给蒋广宗说过？他回答他也不会？你啊你，兴许就是他捣乱啊！”
我大吃一惊说：“啊？我是想省事，他要是会做一箭双雕，就能将杭州那部分膳谱写出来，我的十大御膳就完成了，没想到会这样啊！我……”
后来发生的事果然证明周爷分析正确，的确是蒋爷捣乱。他从黄厨头那里得知我多次找张贵人宫的人说事，还找了张贵人，就怀疑我是不是抓到他串通张贵人盗卖宫中食材的事，决定找我的碴，借西太后来惩罚我打击我，甚至将我拉下总编撰官的位置。他一听我的十大御膳正差一箭双雕，就动了歪心，撺掇李统领向西太后说我的拿手好菜是一箭双雕，被西太后听进去下懿旨要我做了呈上。我当时自然不知道，是周爷这么点了一句，是后来的事实证明的。所以多年后我念念不忘感谢周爷，要不是他在我人生路上的多次关键时刻帮助我，我哪是蒋爷的对手？我怕早就死无葬身之地了。
我一听周爷说也许是蒋爷捣乱就更着急，要周爷帮助我渡过这一关。周爷唉一声不说话，背着手在屋里踱来踱去。我心里咯噔一下，这次完了，连周爷也束手无策，怎么办？这可不比喝茶辨水，那是考基本功，现在是考具体做法，不是蒙得到的。
紫禁城御膳啥都好，就是这条不好，一切严格按膳谱做，不许有丝毫差错。你说厨子也是人不是，一道菜几十种食材佐料还有火候，哪能回回做得都一样呢？这在民间是允许的，我在宫源居酒楼时就允许自由发挥，甚至还特意根据客人的要求做加减法，做出来的菜有个性，客人欢迎。紫禁城不行，不但不行而且是大不敬，要受处罚，轻者扣月俸扣赏钱，重者打板子革差事南苑吴甸喂马去。
我和周爷没有办法，只好去找毛大臣。毛大臣问清情况后说只有一条路，赶紧向杭州要膳谱。我说已经发函去要了，问题是时不我待，等不及了。毛大臣想了想说特事特办，你再以内务府的名义写公函给杭州云藏阁，我想法给你装进六百里加急驿袋。我和周爷喜出望外。我赶紧回案房写了公函，找毛大臣签字盖章。毛大臣在封皮上批个“六百里加急”，叫笔帖式赶紧交驿站处。
我心里这才一块石头落地。回到案房准备做事，可刚下眉头又上心头，公函能否准时送到又成为我心中的悬念，没法做事，就去隔壁案房找周爷。周爷见我忧心忡忡的样子便开导我，把大清朝驿站的事讲给我听，说毛大臣签署的公函肯定不会延误。我听了又舒展眉头，道声谢谢，回屋办差。
大清朝的公文传输靠驿站。驿道上每隔二十里设一个驿站，全国共有一千六百三十九个驿站，有驿站人员两万多人，其中驿兵一万七千人。驿站设有驿舍，配有驿马驿驴驿船，分为陆驿、水驿、水路兼并三种，按****上的批示传送。马上飞递每天三百里，火速飞递每天四百里，特别火速飞递每天六百里，最高快飞递每天八百里。
我没有文化没有读书，周爷告诉我个故事。唐朝安禄山在范阳起兵叛乱。唐玄宗正在西安华清宫，两地相隔三千里。唐玄宗在兵变发生六天的时候得知这一消息，可见当时的传递速度就是每天五百里。我听了自然放心。
驿站处不属于内务府管，属于军机处管。毛大臣派遣的笔帖式就跑去军机处驿站处投递这份公函。
驿站处有规矩，六百里加急公函得报总管批准，也就是严格控制的意思。收函笔帖式按规矩送交总管。这总管姓梅。梅总管接手一看，嘿嘿笑，提笔批一个“退”字。军机处对六百里加急有明确规定，只有紧急军情方可这样。六百里加急不容易，不能常用，每次六百里加急都要死马死人。更何况梅总管早接到李统领吩咐，最近要是内务府有公函外送给他，三百里得了。这是我后来得知的秘密，当时蒙在鼓里哪知道，别说我不知道，连毛大臣也不知道。
毛大臣见六百里公函被退回，暗自冷笑，显然有人半道拦截，也不与驿站处计较，叫来周爷和我，问我们如何是好。我一听公函被退回，吓了一跳说：“那……如何是好？”
周爷说：“崇孔，毛大人问我们如何是好，不要失礼。”
我赶紧说：“知道了，只是公函不能走六百里，能不能走五百里或者四百里呢？总比前面那封公函三百里快啊。”
毛大臣说：“这不是三百里、四百里问题，是有人半道拦截，显然咱们向杭州要膳谱的事被人发现了。”
周爷说：“毛大人分析得是。怕前面那封公函也走不到杭州了。”
我说：“他们要卡下那封公函啊？不可能吧，都有登记的啊。”
周爷说：“这有啥不可能？随便找个理由，就是不跟你说理由你也拿他没法。”
毛大臣说：“你们别纠缠这些琐事了。我再问崇孔一句，你是不是一定要膳谱才能做出这道菜？”
我和周爷异口同声说是。
毛大臣沉吟片刻说：“你们下去吧。”
我和周爷面面相觑，显然毛大臣也没了主意。我回到自己的案房，叫下属关上门不让人打搅，独自倚在窗旁想问题。不远处是金碧辉煌的乾清宫，乾清宫前有江山社稷亭和铜龟铜鹤。我望着那只龙头铜龟发呆，心里默默说龙头铜龟你别老是沉默寡言，快告诉我怎么办。
我正在发呆，毛大臣属下过来说毛大臣召见。我心里咯噔一下，又是啥事？难道储秀宫又来了懿旨？也来不及多想，起身就去见毛大臣。毛大臣办差的院子离我的案房有一定距离，中间隔着长廊庭院夹道。我快步走过去，进门一眼就看见周爷已在那儿正和毛大臣说话，也顾不得礼节就问：“毛大人您找我？”
毛大臣抬头哈哈笑说：“周郎妙计安天下。”
我不明白，问：“谁是周郎啊？”
毛大臣说：“远在天边，近在眼前。”
我掉头看周爷正冲我笑，就说：“周爷您想出办法啦？”
周爷说：“我刚才给毛大人禀报了，毛大人说可行，才叫你过来。”
我迫不及待地问：“究竟啥办法啊？快说快说。”
周爷说：“你是总编撰官，你有办法。”
我说：“您的办法是我有办法啊？”
毛大臣和周爷哈哈笑。
周爷说：“一朝权在手，便把令来行。你一发号施令办法就来了。”
我心里咯噔一下，有点意思了，我一发号施令办法就来了，是说……我还是不明白，又问：“您是说我发号施令？向谁发号施令？为啥发号施令？”
周爷说：“你不是可以调动全紫禁城的御厨吗？问他们要一箭双雕啊！紫禁城数百御厨难道就没一人会做一箭双雕吗？”
我恍然大悟，顿时高兴得手舞足蹈，说：“可不是吗？我怎么只想到眼皮子底下几个人呢？我向他们要一箭双雕，谁会做一箭双雕不呈报，我请旨办他对不对？这就叫周郎妙计安天下！”
我们哈哈笑。
我们又细细商量了很久，考虑了方方面面的情况，然后由我去落实。晚上回到家吃了饭，我告诉娘和媳妇有急事要办，别打搅，就把自己关在屋里做文章。我没啥文化，更不会写啥文章，但毛大臣和周爷硬要我写。其实不是写文章，只是写个纲要。我属下有笔帖式，明儿个让他具体写。大纲也不好写，好多字我也不会，就采取自己给自己说自己记的办法。我说第一是奉旨征求十大御膳差事已告一段落，目前还差一箭双雕这道菜的完整膳谱。我边说边记。我说第二呢是奉旨征求一箭双雕完整膳谱，全体厨役有知道者必须向内务府呈报，否则视为抗旨。我又边说边记。我说第三呢这事责成御膳房总管蒋广宗完成。这一条是我灵机一动刚想到的。我不是总编撰官吗？西太后曾赋予我在编撰期间拥有一二品官员的实权，我就可以命令蒋广宗来做这件事。
第二天我叫笔帖式按照我这三条写成呈文，拿去给周爷看。周爷能文能武，会拿勺会使笔。他看了我的呈文说：“好好，特别是最后一条叫以其人之道还治其人之身。”我真的没文化，听不懂周爷说的啥，就嘿嘿笑说：“我的爷，您可不可以不款文，说白一点啊？”周爷反问我：“你为啥要写这一条？”我说：“他设套让我钻。我傻啊，我不知道将就这套套他啊？”周爷哈哈笑说：“你不傻啊，这就是以其人之道还治其人之身。”我说：“啊？我也会款文啊。那我哪天好好写一篇诗词歌赋呈报皇上……”周爷打断我的话说：“还诗词歌赋呢，诗词歌赋是一篇吗？别写了，还是掌灶翻勺得了。”我们哈哈笑。
周爷把我的呈文作了些修改，我叫笔帖式重新抄了一遍，和周爷一起去见毛大臣。毛大臣一目十行看了呈文说还行吧，我替你呈报上去，看皇上做何处理再说。我们就回去等消息。朝廷有规矩，只有一二品官员才能给皇上报呈文。我和周爷都是五品，没有资格，但朝廷也考虑到这点，规定一二品以下官员的呈文可以由一二品官员代呈，只是代呈者得承担推荐之责。我觉得这个规定好，如若人人都给皇上呈报公文，皇帝不吃饭不睡觉也看不完。毛大臣肯为我的呈文担责推荐让我感动。
过了几天，毛大臣叫我和周爷去他院子，告诉我们说皇上批示下来了，批了“照准”两字。我和周爷很高兴。我问接下来怎么办。毛大臣说这就不用你操心了，自有南书房向紫禁城各宫处行文周知，就不仅仅是编撰膳谱的事了，是贯彻圣旨的事了。毛大臣要周爷和我也别闲着，派人督促各宫处头目走访调查，究竟有没有人会做一箭双雕，如若有人阻拦，可以请旨办他。
我和周爷下去后便遵照毛大臣的吩咐办。周爷从品膳处抽人，我从编撰处抽人，抽出十几人去紫禁城各宫各处督促总管首领落实这事。我也闲不住，我急啊，眼看就要到给西太后做一箭双雕的日子了，不知紫禁城究竟有没有人会做一箭双雕，不知道这么敲山震虎会不会把那人逼出来。我心里没数，只能在紫禁城瞎逛，这个膳房进那个膳房出，问了这个问那个，跑一天白费口舌，没收获。
我成家后，每天当差进宫、完差出宫，所幸内务府替我物色的院子就在皇城不远处，也还方便。这天我忙一天回到家，筋疲力尽，吃了饭也提不起神，在椅子上歪着发呆，心里想着一箭双雕，不甚厌烦。娘问我是不是哪儿不舒服、要不要看大夫。我说心烦。媳妇给我端来茶要我早早休息。我说你别烦人好不好。我住的是四合院，请有下人做饭做家务带孩子。娘要我找个小厮伺候我。我说我多大年纪啊就要人伺候。我要娘请个小姑娘伺候。娘说她没这个福气怕福不住。倒是媳妇发言说她得请个丫头。我说娘都怕福不住你就福得住。她说你不懂。我说我啥不懂也懂你的心思，不就是想吆喝人吗？她说你就不懂就不懂，说着还抹眼泪。娘进来问缘由，吵我不懂事，悄悄说我要当爹了。我大吃一惊，原来是这一出啊，急忙答应请丫头。媳妇怀孕不告诉我咋回事啊。
我正在理家政，有人敲门，家务大娘开门问找谁，就听见说“找柳总编撰官有急事”，便知道宫里人来了，忙说“谁啊，进来吧”，便走出房间，一看那人已经进门，不就是我属下的笔帖式吗？就说：“薛笔帖式你怎么来了？有啥急事？来书房说话。”薛笔帖式是我的心腹，是我派去各宫处调查督促队伍的头。
他一落座就说：“禀报总编撰官，有消息了。”
我心里咯噔一下，脱口而言：“谁会做一箭双雕？”
薛笔帖式说：“黄冠群。”
我愣了一下，问：“谁是黄冠群？哪个膳房的？”
薛笔帖式说：“您认识的啊，就是张贵人宫膳房的黄厨头啊。”
我啊的一声恍然大悟，原来是黄厨头，可又一想，顿生疑义，黄厨头怎么会有这独门绝技？他不是连罐汤黄鱼都不会做吗？就迫不及待地问：“准确吗？没弄错吧？谁告诉你的？”
薛笔帖式走急了喉咙冒烟，端起茶碗揭开茶盖边刮浮茶边鼓起腮帮子噗噗吹，抬头说：“是徐司房告诉我的。徐司房要我马上出宫来告诉您。徐司房说千真万确。”
我一听消息来自徐司房，相信了两分，可又一想，黄厨头这家伙不是蒋爷的徒弟吗？从我想进宫开始就与我作对，十几年来何时支持过我，莫不是其中有诈？便问：“徐司房是怎么得知此事的？”
薛笔帖式说：“这我不知道，他也没说，您得问他去。不过我看徐司房那着急劲，有谱，不然我也犯不着屁颠屁颠老远跑这来打搅您了不是，家里还一摊子破事呢。”
薛笔帖式是内务府官员，不是太监，跟我一样办差进宫，办完差事回家。他有学问，在我属下办理文书事宜，包括翻译满汉奏章文书、记录档案文书等，品级不高，只有七品，但经验丰富，熟悉差事，成为我的左膀右臂，加之是旗人，年纪又比我大，说话自然没上没下，我倒也不计较。我说：“你手下那帮人还有啥消息？”他说：“大海捞针的差事能有多少消息？今儿个跑了小半个紫禁城就得徐司房徐爷这点消息，您看能用吗？不行咱明儿个接着跑圈去。”
我打发走薛笔帖式后娘进屋来问我出啥事了。我说没事。娘说：“骗娘不懂不是，娘一瞧你两人鬼鬼祟祟模样就知道有事。”媳妇倚在门边说：“崇孔，咱娘啥眼光你不是不知道，还是老实交代吧。”我们哈哈笑。我说：“娘你还记得黄厨头吗？”娘说：“咋不记得？不就是你进宫他反对那位爷吗？”我说：“嘿！咱娘是过目不忘啊，都过去十几年了啊。不像有的人早上吃啥这会儿也记不住了。”我媳妇说：“说谁呢说谁呢？俺这不是有特殊情况嘛。”娘说：“别打岔，说正事。黄厨头想干啥？”我说：“不是他想干啥，是我在想准备把他怎么办。”
我把宫里最近发生的事，隐瞒了我不会做一箭双雕的细节，告诉了娘和媳妇，要她们别担心我，我现在是总编撰官，是五品现役、一二品待遇，只有我收拾黄厨头的，没有黄厨头收拾我的。她们听了笑容满面，叽叽喳喳和我说半天。
第二天我进宫来到内务府径直去周爷案房，把昨晚上薛笔帖式告诉的事说了一遍。周爷听了大惑不解，说黄厨头怎么会做一箭双雕，又说这事不靠谱，跟我昨晚一个腔调。我说：“我的爷，就是嘛，这事根本不靠谱，说不定又是蒋爷使坏心眼，别理识得了。”
周爷把我上下一番打量，嘿嘿笑说：“我的爷，你啥时变聪明了？不对，不对。你这么说啊我得反着想。”
我说：“啥意思啊周爷？您这不是门缝里瞧人吗？难道我不能正确一回吗？”
周爷哈哈笑，冲我点食指说：“你啊你，周爷跟你闹着玩呢。不过这靠谱不靠谱不能凭我们在这儿瞎掰，得问问徐司房如何弄到这消息的。”
我嘿嘿笑说：“这还差不多。那咱这就去张贵人宫一探究竟？”
我从周爷案房出来，去自己案房收拾一下，叫上薛笔帖式一道去张贵人宫。自从调查张贵人黑车事件后，我和张贵人形成了默契，我有事找她她一定帮我，但我一般情况下不去找她，就像一笔钱存在钱庄别经常去取，取一笔少一笔，到时候办大事就没钱了。这次也是这样，我去张贵人宫直接找徐司房。前面介绍了，徐司房是我的远房表哥，是这儿的总管太监，以前曾帮助过我。
他一见我跨进门立即起身相迎说一番客套话，吩咐下人上茶上烟，然后关上门主动问我：“昨儿晚薛爷找你没有？”我说：“找了。我正为这事来的。你说说这是怎么回事啊？你怎么知道这事儿的啊？靠谱吗？”徐司房得意一笑说：“小瞧人了不是？你不妨买二两线纺纺，徐爷啥时干不靠谱的事？”我说：“是是。我只是担心啊，您是我表兄我也不瞒您，西太后等着我做一箭双雕呢，可我手里没这膳谱正急得上墙啊。”徐司房说：“得，咱俩谁跟谁啊。这事是真的，黄厨头真会做一箭双雕，骗你我不是人是……神。”我们哈哈笑。
徐司房说了他知道这事的情况。
我征集十大御膳的文告发布后，徐司房便留意寻找。说来也巧，遇着黄厨头满四十岁请客请了他，地点在城里宫源居。徐司房是张贵人宫的总管，自然算是黄厨头的上司，不说别的，单是每月的膳食账就是徐司房在做，都懂得的，笔下生花。所以黄厨头办席请了徐司房不说，还派车来接去宫源居。这天的席桌办了二十桌，济济一堂。徐司房被请到头桌，与御膳房总管蒋广宗、南园戏班膳房总管青常备、内膳房荤局首领王平民、外御膳房荤局首领唐守正、南园戏班前台鲜管事一桌。
徐司房说到这里解释说：“你别多心啊，我和他们可不是一伙的，纯粹是偶然。以前在赵太妃宫我就不与他们往来，你是知道的。”
徐司房继续往下说。坐席喝酒自然免不了划拳。一桌人都是划拳高手，四季财啊六六顺啊，一阵乱吼乱叫，反正比谁喉咙大。徐司房也是拳坛英雄，还是个见了酒就迈不开步的人，自然不让步，与他们轮番划拳。一场酒席下来，一桌十个醉五双，包括主人黄厨头。
喝酒人不怕醉，俗话说酒嘛水嘛醉嘛睡嘛，最多一“睡”方休。徐司房被人引进房里和衣躺在床上休息，刚躺下，肚子上挨一脚，睁眼一看是抵足而眠的黄厨头，便一把将他脚搬开，不一会那脚又飞来压着，又搬开，又飞来，又搬开，最后生气了，一脚蹬过去，只听一声响，一看黄厨头不见了，再一看滚到地上坐着揉眼睛抠头发嘀咕怎么睡地上了。徐司房忙把他拉上床。这一来二人没了睡意，但身体软绵绵的，不想起来就躺着聊天。
黄厨头问他吃好喝好没有。徐司房说都有啥吃的啊。黄厨头说你醉了不是，八大碗八大盘不是菜是啥。徐司房说那就是菜啊。黄厨头说不是菜是啥，难不成是饭。徐司房说我说不是菜嘛你还骗人，你这主人不地道。黄厨头说是是，那我再做菜给你吃。徐司房说这还差不多，准备做啥呢，猪肉别来，羊肉别来，牛肉别来。黄厨头说那就做鸡鸭鱼嘛。徐司房说我喜欢吃鸡你做鸡。黄厨头说做鸡就做鸡，你要吃啥鸡，芫爆仔鸡、炒珍珠鸡、绒鸡待哺、五香酱鸡、首乌鸡丁、桃仁鸡丁、挂炉沙板鸡、怪味鸡条、熘鸡脯、御膳烤鸡、持炉珍珠鸡、鸡丝豆苗、荷叶鸡，都是满汉全席的御膳，随你挑。徐司房说这些鸡我都吃过，不稀罕，还有啥。
这时青常备进来说你们闹啥，还让人睡不，边说边挥拳给我们一人一拳，又出去睡去了。徐司房被这一拳打醒才发现是在说醉话，不禁哈哈笑。黄厨头体胖肉多，挨一拳没有反应，还在说醉话：“那我做绝活一箭双雕。”徐司房好笑说：“净说醉话，一箭双雕是啥鸡？”黄厨头说：“你不是厨子你不懂，不跟你说了。”
这就是徐司房消息的来源。
我听了发愣，说：“表哥且慢。你说黄厨头说的是醉话，怎么又相信他会做一箭双雕呢？不是自相矛盾吗？”徐司房说：“这就是你不懂了，酒后吐真言不是？”我又问：“当时您不也醉了吗？怎么就记得他说过这话呢？”徐司房说：“听话分心了不是？我说青常备过来给我一拳打清醒了不是？我的记忆肯定没错，他就说过他做一箭双雕给我吃。”我问：“你以前知道一箭双雕这道菜吗？”徐司房说：“不知道。他说了我才知道。”
徐司房就告诉我这些。我听了似是而非，既觉得言之有理，又觉得玄而又玄，一时也没了定见，本想再详细追问，可一看徐司房较真样儿，话到嘴边变了样，说：“那您找黄厨头做给您吃。他不是给您承诺了的吗？您事后找他说这事没有？”徐司房说：“这……他说醉话也当真啊？”
我的个妈，闹着玩啊！
事后我反复想了还是拿不定主意，甚至怀疑徐司房做套给我钻。自从我多次上当受骗后我进步了不少，凡事三思而后行，绝不可盲听盲从。我把我弄到的消息和我的分析禀报毛大臣。我现在是品膳处总管，又是总编撰官，可以直接找内务府大臣。毛大臣不这样想，他听了叫我去把周爷叫来一起商量。我去把周爷请来，又把刚才的话重复一遍。
周爷沉吟片刻说：“棘手。这徐司房自个儿也认为黄厨头说的是醉话，可又要我们相信，啥意思啊？”
我说：“我也是这么认为。现在问题是没有依据证明黄厨头会做一箭双雕，遵旨也办不了他。”
周爷说：“徐司房的话不能当依据。”
我说：“那怎么办？薛笔帖式那帮人空忙两天也没有收获。毛大人，储秀宫又有懿旨没有？哪天要我去做一箭双雕啊？”
毛大臣说：“暂时没有，可能这几天就有懿旨，你得做好准备。”
我说：“要做我也能做，只是害怕不符合膳谱，遭人非议。蒋广宗包藏祸心，一定拿这事说事。”
毛大臣说：“我看黄厨头这事啊，宁可信其有。”
我和周爷十分惊讶，这话从何说起？毛大臣接着说：“崇孔我问你，徐司房与你关系如何？”
我回答：“很好。他素来支持我。”
毛大臣问：“我再问一个问题，黄厨头知不知道你们关系很好？”
我回答：“知道。前次在赵太妃宫，黄厨头还为此与徐司房过不去。”
毛大臣说：“这就是宁可信其有的原因。”
我和周爷再度惊讶，啥意思啊？怎么听不明白呢？
事后多年我还为这事惊讶，惊讶毛大臣高人一筹的见解，别说我了，连周爷如此聪明的人也犯糊涂。我平日老爱说时运不济的话，总觉得给我机会我也能做一品二品。那次事情教育了我，不是人人都可以做内务府大臣，不是个个高官都是酒囊饭袋，江山社稷总是建立在一大批干臣基础上的。从此我更加发愤学习，特别是学文化，从“人之初”开始，《大学》《中庸》《论语》《孟子》兼收并蓄，看不懂原著就挑灯夜读朱熹的《四书集注》，算是慢慢有了学问，也不枉做一场总编撰官。这是后话，容我慢慢道来。
我和周爷蒙在那里接不上话。周爷说：“请大人明示。”
毛大臣说：“书到用时方恨少。你们还得多读书。我们爱说知其不可为而为之是一种境界、一种追求、一种信仰，其实不然，还是一种策略。你们想想，黄厨头明知徐司房与崇孔是亲戚是朋友，照说应当回避，可为啥还要请他喝酒？还要告诉他一箭双雕？明修栈道，暗度陈仓也。”
周爷有所醒悟说：“毛大人的意思是，黄厨头明知不可为而为之是别有企图，那就是通过徐司房的嘴把他会做一箭双雕的事转告崇孔。”
我一听恍然大悟，哎呀叫一声说：“原来是这样啊！有可能，完全有可能！毛大人料事如神啊！我又犯糊涂了。”
毛大臣说：“崇孔你刚做官，自然有所不知，不足为怪。我也并非料事如神，不过是一种思路。为官者思路要清楚，不可犯方向性错误。你们下去照这思路做做，看黄厨头葫芦里究竟卖的什么药，咱们再做最后决策。”
我和周爷便依据毛大臣的这个思路下去商量对策。我再也不敢妄下评判，请周爷指教。周爷说他也在学习，要我也别妄自菲薄，大家按毛大臣思路一起商量。我们认为，黄厨头这样做有三种企图：一是愿意帮助我们解决一箭双雕膳谱困难，帮我渡过难关；二是不想让人知道他帮我，特别不想让蒋爷知道；三是他不想与蒋爷脱离关系，很可能有重大把柄被蒋爷捏着。我们决定“宁可信其有”，想法悄悄从他手里弄到一箭双雕膳谱。我们也做了“宁可信其无”的准备，不能让他抓住我们真的没有一箭双雕膳谱的把柄。我们的办法是解铃还须系铃人，由徐司房来办这个差，但又不能对徐司房和盘托出。
当天傍晚快关宫门时，我在路边候着徐司房，说是娘有话要带给他娘，把他拉到他坦街喝酒说事。他坦街晚上生意格外兴隆，宫里不当值的太监、宫女、护军和内务府官员都出宫来到这儿消遣娱乐会朋友商量事，人来人往，比肩接踵，而鳞次栉比的临街店铺则是灯火辉煌，把整个护城河辉映得波光粼粼。
我带徐司房来到皇城根酒楼楼上的一个包间，点了几个菜，要了一壶酒，对小二哥说声“有事别打搅”，便关上门喝酒聊天。徐司房娘是我娘表姐，从小在一个村长大，自从嫁人各奔东西也只有过年回娘家时聚聚，倒是因为我的缘故，我那时刚进宫娘怕我受欺负，去了徐司房娘那儿两次，平日断无往来。我说我娘有话要带不过是幌子。
徐司房坐下就问带啥话了。我边替他斟酒边说：“喜事喜事。娘叫你带话给你娘，请她老人家下月来我家吃红蛋。”徐司房惊讶地说：“你媳妇要生啦？啥时的事啊？没听你吱声啦！”我说：“瞧郎中了，说是下月十号左右生。娘说了，娘和你娘事先有约，有孙子都得请请。”徐司房说：“就这事啊，用得着跑这儿破费吗？也真是的。”我说：“没事咱兄弟就不能聚聚啊？你才真是的。”我们哈哈笑。
徐司房好酒，闻着酒味迈不开腿，有人请客还有客气的？自然当仁不让，端起酒杯一饮而尽。我可以喝酒，但没有酒瘾，陪客自然没有问题，就替他斟上酒和他碰杯一饮而尽。三杯酒下肚，徐司房的话来了，说前次跟你说的那事如何了。我正等着他这句话，就说：“我还是不相信。”
徐司房说：“你这人怎么这样啊？不靠谱的事我能跟你说吗？我敢拍胸脯，这事没错，要是错了我……跟你姓。”
我说：“当真？”
徐司房说：“一言九鼎！”
我说：“那好，我就信你这回。不过送佛送到西，你还得帮我。”
徐司房说：“这自然。怎么帮？”
我指指窗外斜对面的店铺说：“你瞧那是啥店？”
徐司房踮起脚顺我手指的方向看去，嘿嘿笑说：“让我去他那儿干吗？”
我说：“你知道我不好出面找他的，再说他答应的是你，未必肯买我的账，又再说你是他的上司，县官不如现管，只有你去合适。”
徐司房说：“我去他那儿干吗？”
我说：“他不是要请你吃一箭双雕吗？你去找他做给你吃。”
徐司房嘿嘿笑说：“知道你的鬼主意了。”说罢端杯喝酒抿嘴笑。
我说：“想歪了不是？”
徐司房说：“你知道我咋想的？”
我说：“怎么不知道？”
徐司房说：“说来听听。”
我说：“让你白吃一顿呗。”
徐司房说：“把人看扁了不是？我姓徐的啥时上门讨吃的了？要去你去，我不去。”
店小二敲门送菜进来又出去。我替他斟上酒与他碰杯喝干，说：“我不是让你去占便宜，是有件事要你帮忙。”
徐司房说：“这我可以去。咱们旗人就这脾气，扫面子的事再行也不行。”
我说：“你也不问去干啥就答应？”
徐司房说：“你瞧你还是不理解咱旗人，兄弟帮忙还需问原因吗？你说咋干都行。”
我听了心里咯噔一下，真旗人，要不当年也进不了山海关，便端杯敬他，暗地里脑子飞快地转，叫他去做什么呢？叫他去吃一箭双雕他不干，叫他去学做一箭双雕怎么样？他会答应吗？就说：“你去向他学一箭双雕吧，看他愿不愿意教你。”
徐司房说：“这主意好，咱们旗下男人讲究做菜。也不是自夸，咱厨艺要是与您比嘛不行，要是与黄厨头比呢半斤八两差不多。”
我怕的就是他看不懂黄厨头怎么做，没想到他挺自信，心里放心几分，但怕黄厨头拒绝，就说：“你不怕黄厨头拒绝你吗？去了怎么说啊？”
徐司房想了想说：“这简单。他不是答应让我吃一箭双雕吗？他一边做我一边学不就成了。”
我说：“你有这本事吗？你得找他要膳谱。你在宫里这么多年了也应当知道，做御膳必须要按膳谱做，不得有丝毫差距，否则就不算御膳，还要安你个大不敬的罪名办你。你得想想办法。”
徐司房说：“我有啥办法？喂，不对不对，怎么是我想办法呢？是你托我去找黄厨头办事的啊，你说怎么办我就怎么办啊。”
我说：“这就好。你去告诉他，说我要一箭双雕膳谱。他如果有啥要问我，你就引他过来，我在这儿等你们。”
徐司房说：“说了半天你只要我带这一句话啊？早说不就得了，哪还用得着溜这么大个圈啊？行，我这就过去。”
徐司房起身朝我刚才给他指的方向而去。黄厨头的估衣铺就在斜对面那边，我刚才指的就是黄厨头的估衣铺。徐司房是老紫禁城人，当然知道。我在窗边望着他走出酒楼，急匆匆走向估衣铺，然后消失在估衣铺里面，心里咯噔一下想，是不是太冒险了？要是黄厨头那天根本就是说酒话，徐司房这一去必定碰壁不说，还怕黄厨头顺藤摸瓜知道我的短处，伙同蒋爷、李统领害我，不是自讨苦吃吗？我望着黄记估衣铺窗户闪烁不定的灯光，心里七上八下。
过了一会儿，我正独自喝闷酒，门吱嘎一声开了，门缝露出张脸嘿嘿笑，随即走进笑容满面的徐司房，背着手迈着八字走过来，心想，成啦？忙问他：“这么快啊？不是被撵出来了吧？”
徐司房坐下来指着空酒杯说：“嘿嘿——”
我马上给他斟上酒。他举杯一干而尽说：“笑话，他敢撵我？我给说了你要一箭双雕膳谱的事，他哈哈笑不说话，笑得我浑身起鸡皮疙瘩，以为他不认这回事呢，谁知他笑完了说，是柳崇孔叫你来的吧。我说好汉不做暗事，是柳崇孔叫我来的怎么样？你给不给？”
他说到这里戛然而止，指着空酒杯又嘿嘿。我又给他斟上酒，他一饮而尽接着说：“你猜怎么样？他说你要不给，柳崇孔要就给。什么话啊？”
我喜出望外，急忙说：“他答应啦？东西呢？快给我看看。”
徐司房说：“瞧你心急猴样儿，他能给我吗？说过一会儿来这儿拜访您呢。”
徐司房这么一说我真的就放宽了心，喜滋滋地问这问那，力图把黄厨头说这事的一言一语、一颦一笑都弄清楚，还问黄厨头估衣铺有啥人、生意好不好、货色齐不齐，弄得徐司房这个问题答半句那个问题答半句一个问题都没答完整。我一边与徐司房说话，一边留意屋外声响，只听得酒楼隔壁房间传来说话声、划拳声、吆喝声、脚步走动声，声声鼎沸，心想这地方生意的确好，怪不得蒋爷要争着在这里开店铺，怕是日进斗金了。正这么聊着想着，小二哥推门进来。我挥挥手说谁叫你啦，出去出去。小二哥不搭理，径直走进来，边走边拱手说：“参拜总编撰官。”包间亮着两盏油灯，除了席面一团明亮外，其他地方黑黢黢的也看不甚清楚。我心里咯噔一下，小二哥怎么认识我？徐司房对他说：“干吗干吗？总编撰官与你小二哥啥事？”小二哥嘿嘿笑，脱下帽子解开围裙走到灯光下。我一看，嗨，不是黄厨头吗？急忙拉他坐下说：“你这唱的哪一出？”我们哈哈笑。
徐司房叫来小二哥添杯加筷。我们三人免不了又一番应酬，不必详说。三杯酒后，黄厨头冲徐司房拱手说：“鄙店备好酒菜恭候徐爷，还请徐爷权且回避如何？”徐司房顿时傻了眼。我说：“请徐爷成全。”徐司房说：“也罢。你们好好聊着，我去估衣铺也。”说罢拂袖而去。
黄厨头沉吟片刻，开始向我述说一箭双雕的事。早年紫禁城御膳房是有一箭双雕完整膳谱的，存在内务府档案处。黄厨头的师爷谭老御厨教给黄厨头这道菜，还替黄厨头抄下膳谱。谭老御厨去世后，一箭双雕膳谱因保管不当损失小半，被查出后严处了管档人，解决办法是从杭州云藏阁调御膳档案过来弥补。紫禁城御膳房要杭州送原件膳谱，让杭州留抄件。杭州方面不答应，说是全国膳谱就紫禁城、杭州各一套，现在紫禁城损失一套，仅存杭州一套，杭州一套不可动，愿意送抄件给紫禁城。双方争执不下就把这事给耽搁到眼下。
黄厨头说到这里从衣袋里掏出锦囊，打开锦囊取出一方丝巾，说：“您瞧瞧，这就是一箭双雕膳谱。”我接过丝巾展开来一看，上面写着一箭双雕膳谱，再一细看，果然是完整膳谱，与我知道的这道菜的膳谱十分吻合，不由得心花怒放，笑逐颜开地说：“真东西、真东西！”
黄厨头说：“我知道您有难处得帮您。您要觉得是真的，不妨抄一份去，把眼下难关应付过去再说。”
我心里咯噔一下，猛然想起周爷的一贯教导，这膳谱是不是来得也太容易了点啊？黄厨头不是老与我作对吗，怎么会在关键时刻帮我呢？蒋爷肯定不答应他这么做，是背着蒋爷还是告诉了蒋爷？是不是有诈？
我这么一想，脸色自然风起云涌，又一番变化，哪里躲得过黄厨头的眼光？果然，黄厨头说：“柳总编撰官，在下唐突了，还请听我解释。我为啥要帮您呢？唉，三言两语似乎也说不清楚，咱们长话短说只说一件事。那次赵太妃寿宴，不是周爷帮我做开水白菜，我肯定糊弄赵太妃犯大不敬罪被处罚。我知道您在这事上也帮了我。我给您膳谱就是报答周爷和您，也算还账，不欠你们的了。”
我一听觉得哪里不对，就为还账这么简单？不至于吧。这次的事估计是蒋爷和李统领精心安排的一出戏，眼下正唱到精彩处，他敢釜底抽薪？就不怕蒋爷、李统领惩罚？于是我说：“且慢。你的好意我先谢了，但有个问题要请教，你这么做蒋爷知道吗？”
黄厨头脸色顿时显出几分尴尬，忙端杯喝酒遮脸。他缓过神来说：“这事啊一言难尽，还是不说为好。蒋爷是我师傅，从小把我培养大，我不敢不听他的，也不能不听他的。只是……唉，怎么给您说呢？只是人各有志不能强求。说实话吧，我是瞒着蒋爷的。您也别给他提这档子事。”
我暗暗吃惊，黄厨头背着蒋爷干，不是背地里拆他的台吗？为啥啊？还有啊，总觉得黄厨头欲言又止，还有很多话没有说，而问他呢他似乎也不想说，我该如何是好？我想了想说：“不说就不说吧，也别为难，只是我还有个问题啊，你怎么保证这是真的一箭双雕膳谱？你也知道的，我要替西太后做这道菜，必须保证严格按膳谱做，否则我是大不敬，就得受严处。我现在跟你说了实话，希望你也如实相告。”
黄厨头听了抠头发皱眉头，似乎很为难，突然一拍桌子说：“豁出去了！跟您实话实说，这份膳谱不是我师爷谭御厨写给我的，是谭御厨写给蒋爷的。蒋爷是谭御厨的徒弟。我是谭御厨的徒孙。谭御厨把一箭双雕教给了蒋爷，也给他抄下这份膳谱。”
我又是一惊，黄厨头刚才是蒙人啊，差点受骗，便有些生气地说：“你怎么这样啊？你不愿说实话就别说了，走吧。”
黄厨头说：“别，您听我说完。我刚才是骗了您，说这膳谱是谭老御厨给我抄的。您要我说实话我就说实话，不是给我抄的，是给蒋爷抄的，我是从蒋爷那里悄悄拿出来的，不信您看这里——”黄厨头指着丝巾角落说，“不是有个“蒋”字吗？看清楚没有？您别急，靠近灯看。”
我拿起丝巾就灯看，果然角落绣着个“蒋”字，心里咯噔一下，黄厨头来真格的了，难道自己怀疑错了？黄厨头是真心帮助自己？顿时觉得内疚，忙款款一笑说：“蒋爷的宝贝你怎么弄到手的？”
黄厨头说：“我本来可以抄一份给您，就是害怕您不相信才冒危险偷了蒋爷的原件。蒋爷这东西是他的宝贝，曾经拿出来给我看过。我常去蒋爷府上玩，和蒋爷有通家之好，所以进出自如，没人干涉。我趁蒋爷不留意随手偷来放身上，准备给您瞧瞧再放回去。今明两天您不找我我也要找您，最迟明晚上我无论如何得放回去，要是蒋爷知道了处罚我事小，没法帮您事大，所以我一听您来了就迫不及待地过来找您。”
我听了不由得暗自嗟叹，差一点冤枉黄厨头，赶紧接过话说：“你别说了，我相信你。你帮我解决大问题了，谢你谢你！我这就赶紧抄一份。你马上连夜送回蒋府。我不能连累你。”
黄厨头如释重负，长出一口气说：“唉——总算没白搭。”
多年之后我还在感叹黄厨头的真诚，即或我不相信他甚至撵他走他也不与我计较，相比之下我怀疑他还要撵他走真的是欠揍。所以，在我把这事告诉毛大臣和周爷，取得他们的支持，凭着这份膳谱替西太后做出真资格的一箭双雕，得到西太后的嘉奖赏赐后，第一个跑去感谢他，可我刚跑进张贵人宫大门就听见他案房里传出严厉的呵斥声：“紫禁城只有我手里有这个膳谱，他柳崇孔怎么有？是不是你捣乱？有人看见你在我府上鬼鬼祟祟的，说，是不是把膳谱给他看了？你这个忘恩负义的家伙！看我怎么收拾你！”顿时惊呆了，东窗事发啦？后来才知道这只是蒋爷歇斯底里大发作，没来由拿黄厨头撒气，但事实是黄厨头逐渐被蒋爷冷落，在张贵人宫混不下去了，我便将他调到内务府品膳处算是聊作弥补。这是后话，容我慢慢道来。