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年底了，谁家都是一堆的事，南康公主本来也分身乏术，想了想就傲慢的略一颔首，“那就这样吧。”
她不说别的，那婆子等了片刻，一脸的尴尬，试探道：“那奴婢就先行告退了。”
南康公主兀自饮茶，理也不理。
那婆子以往在严家，因为是冯氏的人，所以还自恃有些身份，可是到了南康公主面前就都成了夹着尾巴的狗，灰溜溜的就退了。
南康公主又喝了口茶，外面就见萧廷玉神色匆忙的走进来，“母亲！”
南康公主一笑，打趣道：“瞧你急的。”
萧廷玉的面色微微一红，掩饰着咳嗽一声，在椅子上坐下，到底也是心里着急，还是主动开口问道：“方才永毅侯府又来人了？那事情——”
“区区一个小丫头罢了，你还怕母亲拿捏不住？”南康公主淡淡说道。
萧廷玉闻言，面上顿时一喜，“她答应了？”
“嗯！”南康公主答应着，顿了一下，又补充，“不过冯氏的意思是年关了，这事儿要拖到年后再办。估计也是因为那个丫头还小，一个侯门千金，没什么事的话，不到及笄就先抢着嫁人，难免遭人非议。”
“这倒也是。”萧廷玉深以为然。
不过既然侯府那边给了准话了，他也就安心了，又和南康公主说了两句话就起身出来，走的时候，面上有难掩的喜色。
＊
永毅侯府。
冯氏找了妥实的人去南康公主府传话，自己去看了严锦华一趟出来，这才终于抽空去了知画斋。
严锦玉回来之后就一头扑在床上，呜呜痛哭。
现在既然可以和南康公主府议亲了，那她院子里的奴才也就没有必要全部封口，冯氏警告了一番，就还是把他们全部放了回来，继续伺候。
柳絮没了，柳眉就更是胆战心惊的。
“夫人！”见她进来，柳眉赶忙行礼。
“先出去吧！”冯氏的面色不善。
柳眉如蒙大赦，赶紧的就出了屋子。
严锦玉回头看了冯氏一眼，越发觉得委屈，重新扑在床上，哭得越发大声。
冯氏走过去，在床沿上坐下，没好气道：“都到了这个份上了，你就知道哭？哭有什么用？”
严锦玉被她骂得越发难过，翻身坐起来，一把抓住她的衣袖，满面泪痕道：“为什么会这样？您不能答应让那个小贱人跟我一起嫁去公主府的，她那张狐媚子的脸，我——”
说着，就越发觉得恐慌和委屈，抱着冯氏还是嚎啕大哭。
“事到如今，还说这些没用的做什么？”冯氏轻拍她的后背，“也是你自己没分寸，这就被人拿住了把柄。”
“我——”严锦玉又羞又愧，就还是哭。
冯氏也不劝她，等她自己哭够了，这才掏出帕子给她擦了泪。
严锦玉哽咽着握住她的手，“母亲，你真的答应让那个小贱人跟我一起去公主府了？”“南康公主的脾气你又不是不知道。”冯氏冷冷说道，继而又缓和了语气，握住她的手，语重心长道：“事情都已经这样了，现在你再哭再抱怨也是没有用的。别再想那些有的没得了，宁丫头是有几分姿色的
，男人么，有哪个不是喜好颜色的？她跟过去也什么好不好的，不是比外人更好拿捏？你什么也不用想，到时候也不用急着和她去争宠夺权，什么也不比生个儿子更重要，明白吗？”
以色侍人，能有多长久，只有先生下儿子才能稳固地位。
这个道理，严锦玉其实也是懂的，她娇羞的垂眸点头，“这个我知道。”说着，却又想起了生平恨事，恶狠狠道：“可我就是讨厌那个严锦宁！”
自己这个女儿是真的被宠坏了，居然这样的沉不住气。
可是这性子已经这样了，现在想掰也掰不过来了，冯氏叹了口气，干脆也懒得多说。
这件事两家达成约定之后，风波就算过去了。
接下来，永毅侯府之中也恢复了平静。
严锦玉天天关在知画斋里不出门见人，严锦宁却没事人似的，每天还是按部就班的去给老夫人请安，然后就是在花园里散步，或是在屋子里看书绣花，日子还是过得清闲。
过了两日，这天上午，严锦宁刚从老夫人处回来，杨妈妈就带了个人过来，是他们府里的姜大夫。
“杨妈妈怎么来了？”玲珑迎上去。“这眼见着就到腊月了，天气又转凉了，夫人说小姐们的身子都弱，这不今儿个得空，就叫奴婢带着大夫过来给大家都诊个平安脉，顺便开些补药调理下身子。”杨妈妈笑道，进门之后就殷勤的给严锦宁请
安，“见过二小姐！”
严锦宁放下花绷子，抬头道；“还是母亲疼我，劳她费心了！”
言罢，就给玲珑使了个眼色。
玲珑搬了个春凳过来。
他们府里一共养了两个大夫，齐大夫的脾气有些古怪，现在年纪也大了，不常走动，一般都是这位姜大夫负责看诊的。
姜大夫取了脉枕出来。
玲珑去取出帕子给严锦宁盖在腕上。
姜大夫仔细把脉过后，杨妈妈就先问道：“二小姐的身子应该没什么吧？”
“是的！”姜大夫收了脉枕，回道：“不过月前小姐大病过一场，这会儿多少还有点体虚之症，为了保险起见，小的还是开一副方子，给小姐调理一段时间吧。”
杨妈妈不敢擅自拿主意，就朝严锦宁递过去一个询问的眼神。
严锦宁拉下袖子，倒是和气，“是啊，那次生病之后我也总觉得身上不太得劲儿，既然是有问题，那姜大夫就给我留个方子吧。”
“是！”姜大夫起身，玲珑去捧了笔墨过来，他写了张药方递过来。
严锦宁却挥挥手，“方子我不看了，药你给我抓好了，交给玲珑就行。”
“是！”府里的女眷都不经常出门，就算有时候生病需要抓药，也是交给府里负责采买的管事去办的，这是自古有之的规矩。
姜大夫也不觉得怎样不妥，收拾了东西，杨妈妈就带了他离开。
严锦宁捡起花绷子，继续绣。
下午的时候，就有人把抓好的药给送了来。
当时玲珑不在，灵玉接了，捧着药包有些大惑不解，“小姐，这是——”
“上午母亲差姜大夫过来，说是轮流给我们姐妹几个诊个平安脉，大夫说我上回病了之后还有点体虚，就开了药。”严锦宁随口回道，“交给下面的丫头去煎了吧，吃完了就去跟姜大夫说。”
灵玉有些迟疑，拧眉犹豫了一下方才沉默着带了药包出去。晚间严锦宁用膳过后，是灵玉亲自捧了一碗汤药进来的，却是迟疑着不肯递给严锦宁，“小姐，下午奴婢去打听了，杨妈妈的确是也带着姜大夫去给大小姐和三小姐都请了平安脉，也各自留了药方调理身子
。”
“哦！”严锦宁心不在焉的应了声，见她还是迟疑着没把药碗递过来，就直接劈手夺了。
灵玉刚想说什么，却见她端着药碗起身，走到里屋去推开了后窗就把一碗热气腾腾的汤药给泼了出去。
“小姐！”灵玉一惊，神色近乎惶恐的上前一步。
严锦宁合上窗子，把药碗还给她，眨着眼睛笑道：“是药三分毒，还是不要乱吃的好！”
灵玉震了震，脸色不由的微微发白，结结巴巴道：“小姐，难道这药——”“前阵子苦药喝多了，现在我又没觉得不舒服，能不吃自然就不要吃了。”严锦宁淡淡说道，转身坐在妆台前拆散了发髻，“不过母亲到底是一番好意，我不能不识抬举，这药你尽管让丫头每天煎好了送过来
就是。”
“是！”灵玉明显不会这么容易被说服，小声的应了，想了想还是觉得心里不安，就提议道：“小姐，要不您还是把药方拿给奴婢，奴婢想办法出府去找个大夫瞧一瞧？”
严锦宁闻言，终是忍不住的笑了，道：“不用了，药方我没留，药吃完了，你尽管去找姜大夫再开就是！”
整个侯府都拿捏在冯氏的手里，如果真是冯氏要做什么手脚，还需要在一张药方上留下明显的把柄给人抓吗？
所以，何必多此一举的再去让她对自己生出戒心来呢？
诚然，人在矮檐下，严锦宁是懂得怎样夹着尾巴做人的。
灵玉想着，却还是有点胆战心惊。
严锦宁起身脱掉外衫，随手挂在屏风上，嘱咐道：“这药就你和玲珑轮流给我送吧，暂时我不想节外生枝。”
她对玲珑和灵玉的忠诚，从未怀疑。前世的时候，无论她处境如何，两个丫头都不离不弃的陪在身边，唯一不同的是，玲珑家里一早给定了娃娃亲，在她出嫁的第二年就出府嫁人去了，而灵玉的父母都死于饥荒，七岁卖身入府之后就开始跟
着她了，最后她被萧廷玉灌药的时候，灵玉拼命的想护，可惜无能为力。以这丫头刚烈的性子，想必自己出事之后她的下场也不会好。
思及往事种种，严锦宁心中莫名有些酸涩。
她沉默着思忖片刻，然后转身，正色对灵玉说道：“灵玉，回头我去跟祖母说一声，让她看看有什么殷实的好人家，也给你定一门亲事吧？”
灵玉猛地回过神来，突然就慌乱起来，急切的上前一步道：“小姐，您要做什么？是因为不满意南康公主府的这门婚事吗？您可千万别做傻事！”
这个灵玉，还以为她会为了这点事情就想不开的寻短见吗？
严锦宁失笑，握了握她的手，安抚道：“你想哪儿去了，我不是在替你安排后路，只是想着你也到了年纪了，总不能一辈子不嫁人的，有合适的就早点物色一个。”
自从府里接连出事之后，就明显暴露出冯氏的偏心了，最近这段时间，灵玉其实一直都有恐慌和不安。
严锦宁的话，她不敢全信，毕竟被自己的母亲这样冷落逼迫，换成是谁也都难以接受。
她仔细观察严锦宁的神色，发现这笑容是真的，便就更加担忧和困惑。
犹豫再三，灵玉终于是把多日来的困惑道出，试探着开口道：“小姐，奴婢说句逾矩的话，这一次两次的，夫人和大小姐他们这样对您，您难道就不伤心难过吗？”
被自己至亲之人这样的背叛，利用和伤害，是该难过的吧？
不，那种感觉，不止是难过，是痛苦和绝望！前世那一场浩劫，一直到了今天都还像是一场挥之不去的噩梦，在那场梦里，她从痛苦、恐惧、失望、伤心和绝望的境地里都走过一遍之后，只在那一瞬间就对这些人全都死心了，现在剩下来的就只是冰
冷彻骨的厌恶和炽烈灼烧的仇恨。
严锦宁用力的掐着掌心，怔愣片刻就很快的恢复如常。
她叹了口气，扶着灵玉的肩膀错过她身边，一面自嘲笑道：“我早就没有心了，还拿什么难过。”
她是真的不在乎，说这话的时候甚至都还一直带了浅浅的笑意。
灵玉听着她的声音，却觉得胸口又堵又涩。
＊
一晃半个月，府里还算相安无事。
这天上午，严锦宁刚从花园里散步回来，就见玲珑带了一封帖子从外面回来，“小姐，是清河郡主送来的拜帖，她问您明天是否有时间，想过来拜访。”
严锦宁接过来看了眼。
她对清河郡主颇有好感，而且最近他们这府里看着平静，实则气氛压抑的慌，她也是想找个人说说话了。
严锦宁想了想，合上帖子，笑道：“赵王府的人还没走吧，你去回一声，就说明天我刚好要出门，就别叫她来了，我去王府拜访。”
“是！”玲珑应了，欢欢喜喜的又出门去传信。
严锦宁抬眸看了眼天色，沉吟道：“这会儿母亲应该是在兰苑处理庶务吧？”
“应该是的。”灵玉道。
严锦宁于是就又整理了一下衣裙往外走，“那陪我过去一趟吧，我要出门，总要知会她一声的。”
她带了灵玉去到兰苑，冯氏果然正在处理庶务。
这段时间她忙着到处寻医问药的治严锦华的伤，对府里的事情不太顾得上，今天刚好抽出时间来，一面查账，顺带着把所有的管事都叫过来训话，正忙得焦头烂额。
“夫人，二小姐来了。”大丫头天竹直接引了严锦宁进屋。
屋子里六个大管事站成一排，各自神情拘谨，连忙打招呼，“二小姐。”
严锦宁略一颔首，走过去。
“怎么这个时候过来了？是有什么事吗？”冯氏放下账本，关切问道，态度倒是和以往无差。
“我不知道母亲正忙，是不是打扰您了？”严锦宁问道。
“母女俩的，我这里又都是家务事，哪里有什么打扰不打扰的。”冯氏道，指了指旁边的椅子，“坐吧。”
“母亲和几位管事正在议事啊？”严锦宁环视一圈，也没坐，直接开门见山道：“方才清河郡主过来给我下了帖子，请我明天过去王府玩，我过来跟母亲说一声。”
提起清河郡主，冯氏难免的就会想起严锦华，登时就是太阳穴一跳，莫名的恼怒烦躁。
不过她掩饰的很好，随意点头道：“嗯！你平时总是不爱出门，我也担心你别闷出病来，既然郡主下了帖子，你就去吧，到时候多带上几个人，注意安全。”
“好！”严锦宁笑笑，“那母亲您忙，我先回去了。”
“嗯！”冯氏点头，复又捡起账本，刚翻了一页，眼底突然有精光一闪，就又开口叫住了她道：“宁儿——”
严锦宁止步回头，“母亲还有别的事要嘱咐女儿的吗？”
“没什么，我就是看这几天锦雯也有点闷闷不乐的，你要出门，就带着她一起去散散心吧，姐妹两个也好做个伴。”冯氏似是不经意的提了一句。
严锦宁的视线自她面上掠过，容色不改，乖巧的点头，“好！”
言罢，屈膝福了一福就又转身走了出去。
冯氏的视线定格在她的背影上，目光沉了沉，若有所思。
从兰苑出来，严锦宁就顺便亲自去了趟紫薇斋。
听说她是来约自己明天一起出门的，严锦雯还是十分意外的，“要去赵王府做客吗？”
“是啊！郡主邀约，母亲说看你最近也没什么精神，就当散心了，你和我一起去吗？”严锦宁道，态度和煦的微笑。
严锦雯却是莫名的有些迟疑和局促，“这样好吗？赵王府那样的门第，而且郡主她也没说请我……”
适逢韩姨娘从院外进来，立刻就抢着开口，“那有什么？这是夫人抬举，有二小姐在，你跟着她，少说话不就得了？”
严锦雯抿了抿唇，还是有些迟疑的看向严锦宁，“这样——真的方便吗？”
韩姨娘眼皮子浅，可她的心里却跟明镜儿似的，什么冯氏抬举她？这分明就是要利用她去盯严锦宁的梢的。
要为严锦玉和严锦宁同时跟南康公主府定亲的事，虽然暂时冯氏还捂着风声，但是同在一个屋檐下住着，严锦雯从来细心，只从旁看着也能揣测个八九不离十。
“那就这么说定了，明早去给祖母请安之后我们就一起出门。”严锦宁只当不知道她在想什么，起身告辞。
“我送二姐姐！”严锦雯亲自起身相送，回来的时候有些忧心忡忡的，而韩姨娘则是喜上眉梢，已经去准备她要穿的衣裳了。
从紫薇斋出来，灵玉就点心不在焉，一直忍了一路，回了凝香斋她才忧虑的开口道：“小姐，夫人特意让三小姐跟着您——”
“这不是明摆着么？她这是对我不放心呢。”严锦宁不以为意的冷冷说道，紧跟着话锋一转，盈盈一笑，“到底不枉费母女一场，她真了解我。”
灵玉一愣，一时不解——
之前严锦宁不让清河郡主登门而一定要自己出去，她就觉得有事了。
“区区一个严锦雯而已，你家小姐真要做点什么，她还能看得住我吗？”严锦宁顽劣的性子又犯了，神秘兮兮的眨眨眼，然后招呼她，“你帮我去准备点东西带着。”
灵玉狐疑的附耳过去。
严锦宁吩咐了她两句话，灵玉一惊，不由的勃然变色。
＊
次日一早，严锦宁起身之后还是按部就班的去给老夫人请安，跟她说了自己和严锦雯要出门，老夫人并无异议，也是嘱咐她路上注意安全。
姐妹两个都是打扮好了过来了，从梅苑出来就一起说着话往大门口走。
严锦宁的口才其实不差，而严锦雯为人谨慎小心，她们两个想和平共处并不难，一路走来倒也是一副姐妹情深的画面。
说着话，严锦宁不动声色的打量了一遍严锦雯的穿着。大冬天里，她穿了一身白色的袄裙，看样式，应该是今年新做的，布料和做工都十分精致，头上发饰简单，是一对儿白玉簪，再披了件红色的斗篷，整个人看上去既有大家闺秀的气质又不失带了几分俏丽
颜色。
可见——
是精心装扮的。
以前大家跟着冯氏出门的时候，她可不这样的，处处都要克制，就怕抢了严锦玉的风头。
严锦宁不想揣摩她的心思，故而目光也没在她身上多留。
马房给准备了两辆车，她和严锦雯坐在前面的大马车上，几个丫头跟在后面。
一行人浩浩荡荡的上路。
赵王府和永毅侯府之间几乎要横穿整个城，路上两个人一直说着话，也不觉得闷。
行至西街的时候，那里的集市已经开了，外面熙熙攘攘的，十分热闹。
十几岁的小姑娘，大家都难免的性子活泛，又不常出门。
姐妹两个掀开窗帘往外瞧热闹，就闻到各种吃食散发出来的香味。
“早上直接从祖母那里就出来了，我们也没准备礼物，赵王府我们是第一次来，就这样空手登门，会不会不太礼貌？”严锦宁突然沉吟，回头去看严锦雯。
严锦雯也有些发愣，她便叫停了车夫，转而对严锦雯笑道：“上次我过来坤宝轩的时候听人说起过，说是这条街上有家徐广记的枣泥糕做的特别好，我们去买一点糕点带着吧，好歹算个心意。”
几个姑娘平时见面游玩的，特意准备贵重礼物反而显得生分，带一些点心过去喝茶的时候吃反而正合适。
“也好！”严锦雯点头，姐妹两个就下了车。
马车等在街口，主仆几个徒步进了街市。“外面有点冷，小姐把大氅裹严实点，别着凉。”走了一段，灵玉见严锦宁大氅的系带有些松动，追上前来给她整理了一下，顺手一摸她抱着的手炉就皱了眉头，“这都凉了！”言罢，就扭头对玲珑道：“你陪
着小姐她们去吧，车上有炭火，我给小姐换了炭去！”
“其实也没事，一会儿就好的！”严锦宁笑道，还是把手炉给了她。
灵玉捧着手炉转身往回走，严锦宁一行进了徐广记。
早上新鲜的糕点刚出炉，店里人多，稍微耽误了一点工夫，一行人从徐广记出来的时候，灵玉已经等在马车旁边，面上神色如常，只是如果细看却能发现眼眶微微泛红。
严锦宁故意落在后面两步。
玲珑提着点心送到后面的马车上，严锦雯先上了车。
灵玉这才快走两步过来扶严锦宁的手。
严锦宁唇角带着淡淡的笑容，继续从容前行，同时轻声的问了句，“后街上是有家医馆吧？叫人看过了？不会真有问题吧？”灵玉心中一痛，险些哭出来，吸了吸鼻子道：“夫人真是太狠心了！”