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查莉现在怀孕六个月了，她神采奕奕，她的名牌孕妇装也相应扩展。那栋与双方父母家只相隔三条林荫道距离的房屋，已经买了下来。查莉忙于给那栋房子进行彻底的翻修，即便马特觉得原样就不错。她请了产假，大部分时间待在她父母家，也便于她监督翻修工程。马特感到庆幸，因为这样他有了些喘息的空间和时间来专注于工作。对于马特拒绝投身他父亲的投资行业，他们有过热烈的讨论，但他觉得他至少得从之前的身份中抢救出些什么——他费尽心力才创造出的身份似乎一天天在隐退。
他在失去自己……
他也开始整理财物，为搬进新家做准备。格丽娅的东西还在那儿，马特全然不知道该怎么处理。也许他可以简简单单装箱，然后存放在某处，再给格丽娅家写封信，告知格丽娅具体地址。既然至今她都没说要，很难说以后会要。另外，马特冷漠地想到，她的新丈夫肯定把她所需的一切都更换了。
他只希望想念她的这份爱与痛可以转化为愤怒，还真有些时候他气得发疯——不过不会持续很久。
马特决定出门吃点早餐。他在一家小咖啡馆坐下，喝着拿铁咬着硬面包圈。
“嗨，马特，最近怎么样？”马特抬头看见罗杰，格丽娅的朋友，站在他身边。
“不错，不错，”他尽量热情地点头，“现在你搬到附近了吧，罗杰？”
“是啊，喜欢这个小区。你的女朋友好吗？”罗杰问。
“你是说查莉？”
“没错，查莉。”
“她很好。我们——”马特脸红了，“要结婚了。”
“真的吗？恭喜。”
“因为查莉有孩子了。”马特觉得他不如豁出去好了，没必要撒谎。
“真是个好消息！”罗杰笑道，“说实话，我知道你们在尝试。那晚在你的公寓见过查莉后，我想起我在哪儿见过她了。我在生育诊所工作时，她来过。你能替我告诉她，她是个幸运的女士。尽管医学发展日新月异，即便运用最佳的治疗手段，也只有一小部分人可以成功怀孕。”
马特困惑地摇头：“你在生育诊所见过查莉？”
“是啊，绝对是她。我帮她换上的罩衣，不过我理解不少夫妇不愿意宣扬这件事情。无论如何，祝你们未来好运。”
“谢谢。”
“回头见，马特。”
“嗯，再见。”罗杰转身走出咖啡馆。
“罗杰？你还记得那是什么时候吗？”
罗杰挠了挠头。“五月中旬，我想。”
“你确定？”
“是的，我敢肯定，有什么问题吗？”罗杰一脸茫然。
“没有，我——嘿，没事。”
马特回到公寓。罗杰肯定记错了，为什么五月中旬查莉会在生育门诊？除非……他的手机响了，马特机械地接了起来。
“嘿，马特，我是妈妈。准爸爸感觉怎么样？”
“呃……”
“你还好吧，儿子？”
“你知道吗，妈妈？现在，我真的糊涂了，我刚刚听到些事情……”
“什么事，发生什么了，马特？”
“天哪，妈妈，我……觉得我不能跟你说。”
“马蒂，你知道你能告诉我任何事情。”
“好的，妈妈，可是我没有证据证明这是真的。我刚刚碰到一个认识的实习医师，他告诉我查莉去他工作的生育诊所做过治疗，那天他来我的公寓还东西时认出了她。他说时间是五月——刚好就是……真见鬼，妈妈！也许他搞错了，我觉得，但是……我真的很困惑。他相当肯定是她。你觉得——”
伊莱恩答话前沉默了好一会儿。最后她叹了口气，说：“不，我不这么认为。听着，马特，有些事情我没有告诉你。你要过来吗？”
“我在路上。”
“查莉十几岁时犯了点毛病，来了月经。”提到这个，伊莱恩面颊上泛起淡淡红晕，“每个月她都很痛苦——甚至于高中时期缺了不少课。最后，她妈妈带她去看了富人区的一个专科医生。他诊断她患了一种叫**内膜异位的病——那意味着卵巢上有囊肿，当时查莉就被告知或许永远不能自然受孕。我知道这些，因为她妈妈来找过我，她女儿也许没法有孩子，让她心烦意乱。她们没告诉其他任何人——这不是件能在乡村俱乐部宣扬的事，尤其如果你希望自己的女儿能有好的姻缘。查莉服用避孕药来减轻疼痛，不过从那时开始我再没听她妈妈提起过。”
马特吹着口哨：“我明白了。”
“请理解，亲爱的，告诉你这些，让我辜负了别人的信任，也许也失去了一个朋友。但是，要是你决定跟查莉谈这件事，你或许可以不提我。可以吗，马特？”伊莱恩请求道，“因为很可能你那位医师朋友告诉你的是实情。不过就算查莉的母亲查出来是我告诉你的，我的人生因此不好过，我也不会让我的儿子在如此重要的事情上受骗。”
伊莱恩的眼中闪现出罕见的怒火。马特拍拍她的手，“别担心，妈妈，我一个字也不会说，我得想想我该怎么做。如果查莉……如果她——天哪，妈妈！我实在不明白，真的不明白。她回来前，我需要时间好好想一想。”马特起身拥抱了他母亲，“非常感激你能告诉我。过几天我给你打电话。”
马特开车回城里，因为困惑，脑中一片恍惚。他不知道该想些什么，该有什么情绪……至多不过是查莉想要个孩子，而那晚他又喝醉了，真是个不幸的巧合。真该死！毕竟，他都记不起来是否跟她做过爱。难道她精心安排了整件事情，而他纯粹是查莉想要孩子这个心愿的无辜牺牲品？
问题无穷无尽，困顿无休无止。打开公寓的门时，马特知道，这些问题只有一个人能回答。即使那样，他能否获悉真相，他真的不知道。
查莉当天深夜才回到家，兴奋地嚷嚷着她和她选定的室内设计师达成了一致，碰撞出了不少装饰新家的好点子。
马特几乎没法跟她说话，在面对她之前，他要理清思绪。愤怒，他知道，解决不了问题。查莉会大加辩解，可能不会对他坦白。并且即使指控她的证据确凿，在被证明有罪之前，她仍然是清白的。
马特勉力熬过晚上，适时点头微笑。他们爬上床，查莉凑过去亲吻他。“晚安，亲爱的，我真为我们的未来感到兴奋。”她转过身，关掉灯。
就在那时马特爆发了，他重新打开灯。
“查莉，我们谈谈。”
“好啊，亲爱的。”她坐起身，握住他的手，“对要当爸爸感到紧张？别担心，马蒂，医生说有这种反应再正常不过。他说——”
“查莉，我要问你点事，我希望你能告诉我实情。”马特专注地看着她，“不论后果如何，请说实话，好吗？”
“好，亲爱的，我绝不撒谎。”
“好……”马特深吸了口气，“五月份时你有没有去过一个生育诊所，去接受有助于怀孕的治疗？”
马特直勾勾地盯着她的脸，他知道在最初的这几秒钟，在大脑还没来得及编造故事之前，真相会在她的眼中显现。
“我——天哪，亲爱的！”她露出一个紧张的微笑。
在那一瞬间，马特知道她骗了他。
“老天，查莉！我不清楚来龙去脉，但是你确实去做了治疗，对不对？你应该对我说实话，我必须知道是个什么样的故事。”马特仍然盯着她。查莉迟疑地颤抖了一会儿，接着放声哭了起来。
“噢，马特……你怎么知道的？”
“昨天我在咖啡店碰到了罗杰，他祝贺我们获得了圆满成功。可我一头雾水，我……”
“没错，我确实去做了治疗，但我不是故意欺骗你，也没有设圈套。从一开始我就打算自己生养这个孩子，记得吗？”她不顾一切地恳求道，“就在我们谈论‘他’的时候？我告诉你不管你做出什么样的决定，我都会生下这个孩子。这是一个奇迹，马蒂，这么多年我一直以为我没法有自己的孩子，却发现我怀孕了……噢，马蒂，你能原谅我吗？求你了，我爱你！”“看着我，查莉，”马特握住她的手，“这是一个巧合吗？我们那晚一起时你怀孕了，还是有预谋？”
“噢，我知道是我不对，可是——”
“我现在要问你——”他不想给她机会解释，有个重要的问题他需要得到答案，“那个孩子是我们的吗？”他再一次看着她的眼睛，不过她移开了目光。
“是我们的吗？”他敦促道，“我的意思是，那晚……该死，查莉！给我一个干脆的回答，我是孩子的父亲吗？”
查莉止住了哭泣，她一言不发地盯着墙。马特从床上爬起来，在房间里踱来踱去。“我现在必须知道，必须。”他转过身看着她，“我相信你会告诉我实话。”
查莉似乎耗尽了体力，她缓缓地摇着头：“不，马特，你不是孩子的父亲。”
“他妈的！”那一刻只有爆粗口，才能阻止他对她动粗，他深吸了好几口气才镇定下来，“要是不是我，那是谁？”
“我不知道他的名字，”她耸了耸肩，“不是你想的那样，马蒂。”
“见鬼！怎么会不是我想的那样，查莉？你跟别的家伙上床，然后你想把孩子冒充成我的？”
“不！不是这样的，”查莉悲痛地哀号道，“我不知道这个人的名字是因为植入我体内的精子只有DNA描述，没有别的。”
“什么？”马特摇着头，“是我太无知了，该死！我完全不知道你在说什么。”
“那好，”查莉点点头，看得出她在尽力平静下来，“孩子的父亲是加利福尼亚的一名二十八岁的在读博士，黑人，褐色眼睛，高一米七八。他从未得过重病，智商高出常人。这是他的基因档案，也是我所知的全部。”“那么，”马特在床上坐下，有些明白了，“你是说你去了精子库，选择了一个匿名的DNA描述成为你孩子的父亲，用那个精子进行人工授精？”
“是。”
“哦。”
他们一声不吭地坐了一会儿。马特努力理解她的话：“那我是从什么时候进入的？从一开始就是计划的一部分吗？”
“马蒂，”查莉的眼泪哭干了，脸色苍白，“我想要你知道很久以前我就决定这么做了。好几个月以前，在我搬来和你一起住以前。”
“所以，让我们把事实弄清楚：我刚好是个近便的人，一个可以替别人养孩子的蠢货？”马特愤怒地打断道。
“不！我爱过你，马蒂，现在仍然爱！”查莉绞着双手，“那天晚上，我接受治疗后的第二天——没错，你可以说完全是巧合。你醉了，你对我说了不少柔情蜜意的话，我以为——”
“查莉，当晚我们真的做爱了吗？我十分肯定记不起来做过，不管我醉得多么厉害，这是以前从没有过的事。”
“没有。起码，不足以孕育出一个孩子，”查莉坦白道，“我们亲吻了，玩乐了一会儿，但是你没有能力去——”
“和你做爱？”
“是，做爱。”她痛苦地说。
“天哪！见鬼，你干吗说我做了？为什么还要我内疚……为什么撒谎？天杀的，查莉！太残忍了。”
“够了，马特！”查莉的眼中一时间充满怒火，“我是要承担责任，但是有关那晚的情况我说的并不全是谎言。你充满深情，亲切友好……你吻了我，抚摸我……说我漂亮，说你爱我——”她突然哽住了，停顿了下才继续说，“即使你没能……做爱，之后我也觉得你起码会打个电话或发个短信给我。我以为，也许，你像我在乎你一样在乎我，但是你没有任何反应，我感觉像是那晚被你上了的廉价妓女。”
“没错，”马特说，“我是个浑蛋，查莉。我道歉。但是难道那样你就有了正当理由对我撒谎——”马特指着她的肚子。
“我发誓，我当时不知道我怀孕了，我不知道体外受精真的成功了，直到你讲学回来之前，然后我们去吃饭。也许是那晚的荷尔蒙，也许是震惊，但也许是因为想到我即将成为一个母亲，同时意识到那晚我跟你从街上随便捡来的女人没什么不同。你从来没有像我爱你那样爱过我，永远也不会，我太受伤了，马特，你那样对我。并且……我觉得我想惩罚你。”
马特，知道真相后平静多了，静静地听着。
“我意识到你会一直爱格丽娅，而不是我。我做了决定，无论如何，我都会生下这个孩子，就像一周后我们见面时我告诉你的那样。一个人生养孩子，我心甘情愿。可是你说，我们为什么不试一下呢？不仅仅是因为孩子，而是因为你和我。天哪，马特，我欣喜若狂，我的梦想成真了。突然，一切如此美满。我爱了你这么多年……”查莉叹了口气，“然后你要我嫁给你，我真的信以为真，我们能在一起。”她忽然朝他挪动，紧紧地抱住他，“我们仍然能在一起，对吗，马蒂？求你了，我知道我对你说了谎，但是——”
马特挣脱了查莉的拥抱：“我要离开这里，呼吸点新鲜空气。”
“求你了，马蒂，”她看着他披上衣服，“你不会现在离开我，对吗？我们告诉过大家，房子买了，还有孩子……”
马特摔门而出，乘电梯到了一楼。他沿着人行道慢跑，咚咚敲着路面，直到到达石炮台公园。他倚在栏杆上，看着哈得孙河上方闪烁的灯火。身边的人——掩盖在黑暗中——醉汉、情人们以及躁动的男孩子的模糊身影围绕着他。他放慢呼吸，试图消化把他带到此处的一系列事件。
不仅仅是查莉做的事情，而是她的动机。难道从一开始她就想给他下套？难道她决定体外受精与他一点关系也没有吗？经受这一切时她就住在他的家里……她承认她爱他……难道他真的相信是时机凑巧？
即便如此，也不能证明查莉无辜，她明确告诉他孩子是他的，她公然撒谎。不仅如此，她还为他没有做过的事情指责他。
身为一个心理学家，马特理解做错事的人总会竭尽所能文过饰非，总会有一个完全正当的理由、一个犯罪者坚信的理由，为他们的行为开释。但是，马特叹了口气，无论从哪方面来看，查莉对他的所作所为，都没有借口可言。更糟糕的是，她准备瞒他一辈子，他也许永远不会知道，他定会视如己出般爱那个孩子。
念及此，马特一阵恶心。
他沿着河边走了一会儿，仍然尽力让自己接受所有的事实。
他意识到自己也有责任。听到格丽娅结婚的消息后，他过于伤心以至于那晚在餐厅里未加思索就做出了反应。他一时间表示愿意待在查莉身边，这使形势恶化，在某种程度上来说，让事情变成了今天这个样子。
那晚她告诉过他准备独自抚养孩子，是他自己予以驳斥，并且建议他们试一试。现在他意识到他从来没有想过查莉的感受。当他遇见格丽娅时，爱情让人盲目，他很少考虑到当他告诉查莉他们结束了时，她是什么感受。
想到他们两人一手造成的这种混乱，马特一阵颤动。难道所有的因果都彼此纠缠吗？无疑，他现在要做的就是定下他们该何去何从。
他考虑着面前的选择。
可以照原样继续下去——就像查莉说的那样，虽然他现在知道了真相。他不爱她——从没爱过——从这个意义上来说，他已经生活在谎言中。有所改变的只不过是她体内的孩子不是他的。
想到格丽娅怀孕初期，自己是多么爱护有加时，马特叹了口气。每次一想到他们的孩子即将出生，他就期待得心里一阵翻腾。在格丽娅最脆弱的时候，他想用他的每一寸肌肤去保护她。对于查莉和在她体内生长的孩子，他没有一点相似的感情，只有顺从。他会爱上那个非亲生的孩子吗？马特咬着唇。还是会心怀愤恨地在一旁观望？他曾动不动就谴责父亲们对自己的孩子犯下的罪，他知道是什么样的影响，他肯定不想陷入同样的困境。
最终，太阳懒洋洋地从新泽西地平线升起，马特慢腾腾走回家。他仍然没有进一步的想法，不知道该对查莉说什么。不过起码他现在平静多了。
公寓空无一人，桌上放着一封给他的信。
马特：
我走了。很抱歉我骗了你，但事情搞成这样，你也有责任。我已经把事情处理得简单了，为了你和我，还有孩子。我们都值得拥有更多。
后会有期。
查莉
马特如释重负地松了口气。查莉替他做了决定，单单为这个，他就觉得感激。