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他们同意尝试亲密关系的当晚，查莉就搬进了马特的卧室。然而，因为她怀着孕，禁止任何形式的身体接触，这一点让马特感到宽慰——至少他能有个缓冲的时间。由于醉酒，他不记得上次他们做爱的情况，他的思绪只能跳转到他们以前谈恋爱时的情形。他记得他们的**平淡乏味，对他而言，毫无热情。不像他跟格丽娅一起时体验到的那种绝妙的做爱，简直让他觉得他们的灵魂结合到了一起……马特想到这里打住了，下床走进浴室洗澡，思考着查莉的新状态带来的其他令人烦恼的后果。首先，她的大量化妆品——护肤液和药水可以放满萨克斯百货18的一个美容柜台，凌乱地堆放在洗涤池和架子上。格丽娅的少量美容保养品——一罐面霜完全可以忽略不计——更不用提他的衣服现在只占据了衣柜的八分之一，因为查莉有无数的品牌服装，这一切都凸显着两个女人的不同。
马特搜寻着他的剃须刀，撞上了水池里的一个化妆袋，他尽量压抑住自己的恼怒。话说回来，是他提议让他们试一下的，查莉没有给他施加压力，甚至没让他感到愧疚。他不能责怪她。
但是，她已经表示要搬家——建议在离他们的父母比较近的格林尼治19买一栋房子。马特对这个想法不太感兴趣。是的，事实上他和格丽娅——仅在几个月前也碰到过类似的问题——从未想过搬出这座城市，但这样并不能说查莉想让孩子呼吸更新鲜空气的愿望反常。马特提及他没有办法弄到那么多钱为他们提供那样的家时，查莉挥了挥手腕，对他的异议完全不予理会。
“爸爸和妈妈会帮我们，马蒂，你知道的。”
马特对于当他自己的父母表示愿意提供一些帮助时格丽娅的想法感同身受，他不希望查莉的家人给他任何东西。有天晚上查莉还转向他，问他是否真的反对投身他父亲的事业。
“孩子出生后我就得停止工作，尽管只是几个月。也许，”查莉耸了耸肩，“永远。我实在不想这么说，但是你挣的那点工资只够一周给我们请三次菲律宾女佣，没法负担我们的生活。”
马特迅速穿好衣服，很高兴查莉不在家，去了她在城外的公寓，给室内设计师付最终的支票。上周她带马特去瞧那个房子，超级时髦的室内装潢让马特瞪大了眼睛。全是玻璃，铬20和白色的装饰，像一家戏院一样令人惬意赞叹，马特思忖查莉怎么能忍受跟他在阁楼里凑合。马特给自己冲了杯咖啡，在冰箱里找到了一个过期的硬面包圈。查莉不会做饭——过去的两周他们一直吃外卖——一想起格丽娅常为他烧制的美味火腿和卷心菜土豆糊21，马特就不禁口水直流。
“该死！”马特克制住自己的思绪，不能再这么继续拿两个女人做对比。她们不一样，就是这么回事。真正的问题在于，对他来说，查莉每次都败下阵来。马特在桌旁坐下，开启他的笔记本电脑。他在写一篇论文，本该三周前就完成——发生了这一切，让他的思绪混乱。他通读了一遍写就的部分，明白还不够水准。他坐回到椅子里叹气，他看得很清楚他的生活将走向何方。这么多年来他一直避免过与他父母相似的生活，现在已经朝那种生活靠拢。他希望能找个人谈谈……他极度渴望，自从格丽娅走后唯一可找的人是他的母亲。
他取出手机，按了家里的号码：“妈妈？我是马特。”
“马特，真高兴你打电话来，你好吗？”
“听我说，妈妈，我可以出城几个小时。你周末忙吗？”
“明天有几位朋友过来户外烧烤，不过今天你父亲去打高尔夫了，我一个人在家。想来坐坐，吃点午餐吗？”
“好的，妈妈，我现在就出发。”
曼哈顿西区的公路畅通无阻，不到四十五分钟马特就到达了位于贝尔哈仑大道的父母家。
“嗨，亲爱的。”伊莱恩在门口用一个热烈的拥抱迎接他，“真是个美好的意外。我的儿子不常来找我了呢，进来。”
马特跟随母亲穿过宽敞的门厅来到大厨房，厨房里塞满了能想到的所有器具。他父亲鲍勃，热爱种种小装置，每个圣诞节和生日他都买来这些玩意送给他的妻子。伊莱恩会无可奈何地笑着打开它们，说“谢谢”，然后把它们跟其余的物品一起藏在一个宽敞的橱柜里。
“给你弄点喝的，好吗，亲爱的？”
“一杯啤酒就够了。”马特迟疑不决地站在厨房。现在他到这儿了，但他不知道该说什么。他妈妈知道格丽娅走了，仅此而已。
“在城里的生活如何？”
“我……简直是狗屎，妈妈！”马特摇了摇头，“我不想对你撒谎，我现在简直一团糟。”
“好啦，”伊莱恩把啤酒放在儿子前面，眼中满是慈母般的体恤，“一五一十告诉妈妈。”
马特对现在的情形尽可能地坦诚相告，不过他没有提及他甚至不太记得发生问题的那晚。他认为伊莱恩的感情可能应付不来。
“那么，”伊莱恩陈述道，“让我理一下。格丽娅从医院回家后没多久就消失了，她去了爱尔兰，不愿意告诉你你做了什么错事。你们两个人几个月没有联系，然后你听说她嫁给了别人？”
“是的，大体如此。”马特叹了一口气，表示同意。
“紧接着，查莉搬进了你的公寓跟你做伴，因为她的公寓在装修。你们两个变得亲密，开始了一段关系。”伊莱恩搔了一下头皮，“你是说你不确定对她的感情？”
“没错，”马特附和道，“我能再喝一杯啤酒吗？”
伊莱恩去帮他拿酒，边说：“这么说，你认为你是出于负气？”
“是。”马特深吸了一口气，“还有些别的事。”
“你最好坦白，亲爱的。”
“查莉怀孕了。”
伊莱恩怪异地看了他一眼，才说：“真的？你确定？”
“我当然确定，妈妈。她预订了几周后做扫描检查，我会和她一起。”
“好的，”伊莱恩缓缓地说，“午餐我准备了沙拉，我们去露天平台吃吧。”
马特帮忙把沙拉、盘子和餐具移到外面。他们坐下来时，马特能看出他母亲在颤抖。
“我真的非常抱歉，妈妈。”
“别这样，马特。我是个成年人，我受得住。不是因为这个，只是……”她皱着眉，“有些事情讲不通，不过我们暂且把那些放在一边。问题在于，你爱查莉吗？”
“是的，我拿她当一个朋友爱，也许当作一个伴侣……我还不清楚，妈妈，我不清楚。我的意思是，无疑，我们在同一个地方长大，认识同样的人……与她的家人友好相待……怎么会不喜欢呢？很简单。”他叹气道。
“与跟你同一个圈子的人结婚总是更省事，这一点毫无疑问，马特。我就是个例子，”伊莱恩微笑着端上沙拉，“轻松如意，并且熟悉能滋生爱。但是这样并不——”伊莱恩寻找着合适的词——“令人振奋，这是‘安全’的旅程。”
他母亲的同感让马特惊讶：“是的，完全正确，妈妈。”
“别以为我不懂，马特。格丽娅是你在狂野世界的同行者，我钦佩你能有所突破。她是你的挚爱，她让你的世界鲜活起来。”
“没错，就是这样。”马特使劲咽了下唾沫，他知道他快落泪了，“她走了之后我才意识到我有多爱她……我真的爱她。”
“我也爱过别人……在你爸爸之前，我父母认为他不合适——他是个音乐家。我提出分手，把他打发走了……”
“我还不知道有这回事。”母亲的隐秘让马特大为吃惊，“你后悔吗？”
“后悔有什么用？”伊莱恩苦涩地问，“我做了当时我认为正确的事情，来让每个人都高兴。但没有一天我不想起他，寻思他在哪儿……”她的声音慢慢低了下来，蓦地打住了，“对不起，马特，我不应该对你说这些。你爸爸和我一直生活得不错，我还有了你。因此，不，我一点不后悔。”
“差别在于，我没有打发格丽娅走。”
“是的，并且现在她结婚了。”伊莱恩说。
“那是我打电话找她时，她妈妈说的。”
“唉，这真让我惊讶。我知道她在我们的圈子里感到不自在，马特，也许她认为我们不喜欢她。可是我极为钦佩她和她的才华，并且，”伊莱恩强调道，“我知道她爱我儿子。凭这一点，任何事情我都可以原谅她。”
“可是，妈妈，格丽娅走了，她近期不会回来。我的生活要继续，问题在于，我要继续尝试跟查莉和谐相处吗？”
“确实让人左右为难。查莉漂亮聪明，与你来自同一个圈子。除此之外，孩子让这件事情雪上加霜。你确定她怀孕了？”伊莱恩再次问道。
“是的，妈妈！”
“那好，”伊莱恩叹气道，“看来木已成舟。我知道失去跟格丽娅的孩子让你心碎。虽然……”
“什么，妈妈？”
“没什么，没什么，”伊莱恩很快答道，“要是一切都是你说的那样，我想你没有转圜的余地。”
“是啊，”马特心情阴郁地表示同意，“看来我没有选择，我要为这种生活方式买单。她已经提及让我接手爸爸的事业，一个心理学讲师的薪水不会让像查莉这样的富家女满意。”
“你知道，你能接手是你爸爸梦寐以求的事。但是，马特，如果这不是你想要的——”
“妈妈，现在没什么是我‘想要’的。”马特把刀叉收在一边，然后看了看表，“我得回去了，查莉会疑惑我去哪里了。”他扬了扬眉。
“真希望我能说得更多，但是既然格丽娅已经结婚了……”
“不管怎么样，虽然我都不知道该怎么做，我会尽量振作起来。”
“亲爱的，我理解。你会渐渐爱上查莉，我也曾努力去爱你爸爸。”伊莱恩苦笑着说。
“我相信你是对的，”他叹着气表示赞同，“无论如何，谢谢这顿午餐，谢谢你听我讲那么多。再见，妈妈。”
伊莱恩看着她儿子把车子开出车道。她关上门，走回露天阳台。她打破了这辈子的习惯，没有立即收拾桌上的盘子，而是坐下来开始思考她儿子告诉她的事情。
半小时后，伊莱恩得出了结论，她必须做一个选择：她可以随波逐流，对她所知的事情保持缄默，这样不仅可以保持现状，还可以满足她私人的亲密愿望，让她与儿子和即将到来的孙子更亲近。在伊莱恩看来，不消说，孩子出生时查莉会把马特拉回格林尼治，或者她可以进一步地证实她的猜疑。
伊莱恩听见她丈夫的吉普车在车道上停下的声音。
她决定考虑一下再做决定。