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格丽娅正在哄奥罗拉吃新鲜的鲭鱼，这是谢恩特意捉来给她做晚餐的，这时电话响了。“你好？”她问，边舔干净一直往奥罗拉嘴里塞鱼而留在手指上的鲜鱼味。
“格丽娅吗？”
“是的。”
“我是亚历山大·莱尔。”
“你好，亚历山大。”格丽娅把听筒夹在脸颊和下巴之间。奥罗拉问：“是爸爸吗？”她回应了声“是的”。
“奥罗拉怎么样？”
“我觉得非常好。”
“好的。我很想跟她说会儿话，不过我也想让你知道我星期六就回家了。”
“她一准会欣喜若狂，她想念你。”
奥罗拉猛烈地点了点头，作为响应。
“我也想她。大家都还好吧？”
“我们都很好，我保证。”
“那就好。”
谈话似乎有些难以为继，于是格丽娅说：“你现在想跟她聊一会儿吗？我相信她有很多话想对你说。”
“乐意之至。我们星期六见，格丽娅。”
“好的。让奥罗拉跟你说。”
格丽娅把电话递给奥罗拉，悄悄离开了房间。她知道奥罗拉马上要讲有关小狗和芭蕾课的事情，她走上楼去给奥罗拉放洗澡水。
她坐在浴缸的边缘，看水注入，亚历山大即将回来，意味着要做出一些决定了。
亚历山大回来的前几天，奥罗拉和格丽娅大部分时间待在栋沃利农舍。奥罗拉和瑞恩家的感情日益增长，正如她父亲所说，她是一个超棒的小女孩。凯瑟琳，虽然很想表现出反感的样子，现在询问起格丽娅早餐前她是否可以带奥罗拉去农场，这样一来，这个孩子可以跟她一起捡新鲜的鸡蛋。后来，奥罗拉给鸡舍里的每一只鸡都取了名字，当一只狐狸吃掉“美丽”和“吉塞尔”时，她伤心极了。
“对于世故的莱尔家族来说，这个小家伙跟动物相处相当自然，有一天她会成为一个农人了不起的妻子。”有天晚上奥罗拉忙着对棚里的每头牛道晚安时，谢恩说。
“这可不是你能胡编的事情。”约翰加了一句。
亚历山大要回来的那天早上，格丽娅在浴缸里好好地给奥罗拉洗了个澡。奥罗拉最近跟动物朝夕相处，她不希望孩子身上有动物的味道。奥罗拉看上去已经是最大可能的面色红润、漂亮健康，让格丽娅很骄傲。她们坐在奥罗拉卧室的靠窗座位等待，看到亚历山大的车蜿蜒上山朝家里驶来时，奥罗拉飞奔下楼去迎接她的父亲，格丽娅留在了楼上。
后来，格丽娅听到有人叫她的名字，便走下楼去。奥罗拉站在大厅入口，表情惊喜又震惊。
“啊，格丽娅，爸爸在家真是太好了！不过我觉得他最近工作太辛苦了。他看起来瘦了，脸色也不太好。我们得带他去海滩，让他多呼吸些新鲜空气。”奥罗拉伸过手来拉格丽娅去厨房，“来问个好。我想给他泡杯茶，可我不太会泡。”
格丽娅来到厨房，她努力不显出震惊的表情。奥罗拉形容她父亲又瘦又苍白，在格丽娅看来，有些轻描淡写，亚历山大看上去糟透了。她问他旅行怎么样，倒了杯奥罗拉刚泡的茶。
“我得说，”亚历山大说，“奥罗拉看起来比任何时候都健康。”
“是的，爸爸。跟你说过伦敦不适合我，我喜欢乡村，新鲜的空气对人非常有好处。”奥罗拉转向格丽娅，“爸爸说‘莉莉’能离开她妈妈时，我就可以养它。太棒了是不是！”
“是啊。”格丽娅点点头，转向亚历山大，“真是抱歉，如果这不如您的意。我家里人说奥罗拉随时可以去农舍看望那只小狗，要是抱它过来给你们带来太多麻烦的话。”
“不会的，我肯定我们能够容纳它，这么宽敞的房间，那么一只小狗，尤其它还能让奥罗拉开心。”亚历山大看着他女儿，眼里满是慈爱。
“好了，我得走了。”
听到格丽娅的提议，父亲和女儿都焦虑起来。
“别走，格丽娅！”奥罗拉说。
“别，请不要走，”亚历山大补充说，“至少，今晚留下来。也许今天下午你可以带奥罗拉去农场，回来这一趟旅程实在是漫长。”
“当然。”见亚历山大疲惫不堪，格丽娅应允道，“奥罗拉，要不我们去那边喝点茶？这样爸爸可以清静一会儿。”
“那样再好不过了，格丽娅。”亚历山大朝奥罗拉张开双臂，“来这儿，和爸爸拥抱一个。我想念你，亲爱的。”
“我也是，爸爸，不过我的确爱待在农舍，这一带的人都说，格丽娅的家很棒。”
“好的。我相当期待见到那只小狗。”
格丽娅竭力不去注意亚历山大眼睛中的泪水，她也不希望奥罗拉注意到。
“让我们去拿你的大衣和长筒靴，我们出去，让爸爸好好休息。”格丽娅挤出一丝笑容，“一会儿见。”
“亚历山大看上去……”格丽娅叹了口气，说，“糟透了。他瘦多了，并且眼神中……”她摇了摇头，“我感觉有什么事情不对劲儿。”
“拜托，”现在亚历山大回来了，凯瑟琳又恢复到她通常那副唐突无礼的样子，“他不在的这段时间，你已经竭尽所能照顾奥罗拉了。不管他有什么要整理的，都不是你需要操心的事情，也不关你的事。”
“您怎么能那么说呢，妈妈？”格丽娅生气地回应，“不论亚历山大遇到什么麻烦，几乎都会影响到奥罗拉。不管您喜欢与否，我在乎她。”
“对不起，”凯瑟琳叹息道，“你是对的。不过在你读了那些信，我又告诉了你那么多事情后，你应该可以理解，历史总在重演，似乎总有一个莱尔家的孩子需要我们的爱和照看。”
“妈妈，求您别说了。”格丽娅疲倦地说。
“我只是如实说出我的真实感受，似乎我们两个家庭被连在了一起，永无出头之日。”
“好吧，要是没有出头之日，我或许会坦然接受。”格丽娅站起身，不想再听她母亲胡说了，“我现在去叫奥罗拉进来喝茶。”
稍后，格丽娅和奥罗拉回到栋沃利庄园时，一切平静。
“看来爸爸太累，上床休息了，”格丽娅边说边领着奥罗拉上楼去卧室，“我们最好不要吵醒他。美国跟这里离得很远。”
奥罗拉同意了，让格丽娅给她盖好被子。
“晚安，宝贝，”格丽娅吻了吻她的前额，“睡个好觉。”
“格丽娅，你觉得爸爸一切顺利吗？”
“是的，我肯定。怎么了？”
“他看上去不太好，不是吗？”
“也许他只是累了。”
那天晚上格丽娅没有睡好，亚历山大在家让她有些紧张。她注意到他睡在了走廊的那一头，靠近莉莉之前的卧室，琢磨着他们是不是一直分房睡。早些时候她检查过莉莉房间的门把手，仍然锁着。
早餐时亚历山大没有露面，于是格丽娅和奥罗拉进行着往天早上的例行事务。格丽娅继续耐心地将黏土捏成奥罗拉脸的形状，她的模特皱眉看着她的成果，拇指无意识地塞进嘴里。到午饭时间，格丽娅由衷地担心起亚历山大来。奥罗拉没有提起他的缺席，极其期待那天下午在克洛纳基尔蒂的芭蕾课。就在她们准备出发去镇上时，亚历山大出现了，他惨淡地笑了笑：“你们两个要出门吗？”
“是的，爸爸，我要去上芭蕾课。”
“现在就去？”亚历山大又勉强微微一笑。
“你不介意，是吧？”格丽娅紧张地说。
“介意？我当然不介意。学得开心，亲爱的。”
“我会的。”奥罗拉朝门口走去，急切地想要离开。
“格丽娅？”他突然说。
“嗯？”
“我在想能否邀请你今晚一起共进晚餐，我不知道我们现在有什么可吃的，或许我该问我能否加入？”
“放心，我能做点简单的。既然你回来了，不知道是不是还由我继续购物？”
“何不晚上具体再聊？”
奥罗拉上芭蕾课时，格丽娅去了肉店和蔬菜水果店，买了些做晚饭要用的原料。回家后，她把羔羊肉放进烤箱慢烤，给奥罗拉洗了澡，允许她在电视机前坐上一个小时。她边给土豆涂油边哼着歌，又倒入新鲜的迷迭香，这时亚历山大出现在了厨房。
“闻起来真香。”他高兴地说。
见他今晚气色好了些，格丽娅很开心。他刚刚洗过澡、刮了胡子，穿着一件深蓝色的亚麻衬衫，一条熨得平平整整的干净斜纹棉布裤。
“奥罗拉在哪儿？”
“在客厅看电视。希望你不要介意，我给她买了台电视。”
“格丽娅，你能别再问我是否介意吗？我的孩子看起来比以往任何时候都开心。要是上点芭蕾课，看看电视，就能达到这样的成效，我能说的就是感激不尽。打开这个吧！”亚历山大递给格丽娅一瓶红酒，“我去把奥罗拉安顿上床。”
格丽娅摆好饭桌，倒好酒，等待亚历山大再次出现。这种家庭氛围让她觉得温馨，她还急切地想与他共进晚餐，这让她担忧，她身上涌动的那股兴奋并不是出于对羊羔肉的期待。
“被子盖好了，都安顿好了。”亚历山大重新在厨房出现，说道，“她看上去真的非常健康，比这么多年来都更加安宁。”他拿起酒杯，与她碰杯，“谢谢你，格丽娅。显然，你是她的安抚剂。”
“真的吗？这是我的荣幸。没错，我觉得她身体好多了，尽管一开始……”
“怎么了？”
“她梦游，有天晚上我发现她站在楼梯尽头的阳台。我还以为——”格丽娅停下切羊肉的手，看着亚历山大，“有那么一会儿，我还以为她要跳下去。”
亚历山大叹了口气，坐了下来。沉默了一会儿，他才说话：“她说，她在悬崖那边看见了她母亲。”
“我知道，”格丽娅平静地说，“我……冒昧地锁上了卧室的门。要是你想再打开，钥匙在我这里。”
“你的做法非常明智，还是继续锁着好。你应该也已经猜出来那是我已故妻子的卧室。”
“是的。”
亚历山大喝了一口酒：“有关奥罗拉做噩梦和梦游的问题，我带她看过不少心理医生。他们告诉我这种情况叫‘创伤后应激障碍’。有一天，她会好的。你说她两到三周没有做噩梦和梦游了？”
“没错。”
“也许那一天已经来了。”
“但愿如此。奥罗拉跟她妈妈亲吗？”
“很难说，”亚历山大叹息道，“莉莉能否跟别人亲近，我真的不知道。毋庸置疑，她爱她女儿，奥罗拉也崇拜她。”
“噢。”格丽娅只能想到这么答复，她继续把鲜豌豆沥干，加进放有土豆和羊肉的盘子，“看，”她边说边把盘子端过来，“不知道你是不是喜欢浇上肉汁，壶里有一些，还有一些新鲜的薄荷酱。”她指了指另一个壶。
“真是难得的一顿晚餐！吃了好几周美国的人造食品后，我一直梦想吃到这些。谢谢你，格丽娅。”亚历山大感激地说。
“对我来说也很难得。我深爱你的女儿，不过偶尔作陪的换作大人也不错。”她笑道。
“是的，在这儿你肯定会有与世隔绝的感觉，尤其是在纽约生活过。”
“至少我父母都在身边，他们也非常喜欢奥罗拉。请，”格丽娅拿起刀和叉，“赶紧趁热吃掉。”
他们静静吃了一会儿，亚历山大只停下来评论了下羊羔肉有多么嫩。“那么，格丽娅，”他最后说道，把刀叉收起来，尽管他的盘子仍然半满，“你未来有些什么打算？”
“我最近太忙于你女儿的事，都没顾得上想这些。”格丽娅轻笑道，“昨天，我正好在想过去的这一个月或许正是我想要的。”
“你的意思是，一段反省的时间？”
“一点也不错。”
“你会回纽约吗？”
“正如我所说，我还没有下定决心。”
“格丽娅，我要问你点事。”
他的语气里有一种急迫。她抬头看他，说：“怎么了？”
“让你跟奥罗拉和我待在一起更久一点，你反对吗？近段时间我会非常忙，恐怕没有时间关心她。”
格丽娅愣了一下：“我……说不上来。”她如实答道。
“不愿意。”亚历山大低头看着盘子里的刀叉，“你当然不愿意，凭什么像你这样一个年轻美貌的女士要跟一个小孩子困在一起？对不起，我按捺不住想问一下。显然，你是我第一个想到的人，因为在你的照料下奥罗拉开心又健康。”
“要多久呢？”格丽娅看向他。
“事实是，我也说不准。”亚历山大摇了摇头，“我真的不知道。”
“生意上遇到麻烦了吗？”
“不是……解释起来比较难，”他说，“原谅我不能讲得更明白。我一直在想，万一你能考虑这个建议，你可以去画室工作。那时莉莉说想画画儿，我便把一个仓库改装成了画室。她从来没用过，但那儿实在是一个很适合工作的地方，看得到海湾的美丽风景。”
“亚历山大，你能这么为我考虑，真是太贴心了。可是如果我要专职照看奥罗拉，很少有时间工作。”
“嗯，我也在想，现在她看上去好多了，是不是应该考虑下你的建议，送奥罗拉去附近的学校？要是她去上学，那就意味着，你有整天时间工作。”
“嗯，我确实觉得让奥罗拉跟同龄的孩子一起会对她很有好处。”格丽娅附和道，“她太多时间一个人待着，或是跟大人一起。但是否——”
亚历山大握住她的手：“我理解，格丽娅，这样做很自私。你在远离此处的地方有自己的生活，你才华横溢。我绝不想阻碍你，我应该请求，如果没有什么迫在眉睫的事情，你愿意跟我们再待上两周吗？我现在承受着相当大的压力，没有时间，也没有精力陪奥罗拉。”他叹气道。
“好的，我会再待两周。”格丽娅知道她这么回应，更多的是因为他的手碰触着她的手，而不是经由任何富有逻辑的思考，“不管怎么说，我得完成奥罗拉的雕像。”
“谢谢你。”
“如果你愿意着手去做，学校的女校长是我母亲的一位表亲。”格丽娅说，“我母亲可以先跟她讲一讲奥罗拉的情况，再看是不是可以让她马上入学。”
“太好了！并且，当然，我要付给你们家一笔钱买下奥罗拉想要的那只小狗。”
“真的，亚历山大，没有必要。”格丽娅站起身，开始收拾碗碟，“要咖啡吗？”
“不用了，谢谢，咖啡似乎会让我的头更疼，知道吗？”亚历山大看着她在厨房忙上忙下，说，“我已故的妻子总是相信存在天使。”
“是吗？”格丽娅边说边把那堆碗碟放进水槽。
“是的，她说你只需呼唤他们。”亚历山大惨然一笑，打量着格丽娅，“也许她是对的。”
那晚，一个人躺在床上，格丽娅心里乱作一团。她刚刚同意在德文郡再待上两周，也许更长时间。但这次不仅仅是为了奥罗拉，而是为了亚历山大。也许这是出于她母爱的天性——亚历山大看上去与他女儿一样脆弱——抑或这是某种置换术，或者纽约的任何治疗专家会用的称谓。也许她在马特那儿体会到了挫败感，让她想从另一个男人身上得到补偿。和马特的事情还没有了结，她现在却在这儿，幻想亚历山大和奥罗拉所呈现出来的这种舒适的家庭氛围：一个正常的家庭、一个现成的待长大的孩子。
格丽娅叹了口气，翻了个身。也许跟一个拿到心理学博士的人——要是他愿意他还能给一根香肠做心理分析——生活了这么多年对她的影响比她想象的要深远，抑或只是因为她的人生发生了意想不到的变化，亚历山大和奥罗拉提供了她需要的临时慰藉。
除此之外，在这儿再待上两周，亚历山大要忙于处理紧急的事务，她要把奥罗拉安置进新学校，并不是要做什么影响一生的决定。况且格丽娅再清楚不过，就算是影响一生的决定，也可能会错得离谱。